Estratto da ATOMIC DOCTORS
di James L. Nolan, Jr. | Harvard University Pres
https://www.hup.harvard.edu/catalog.php?isbn=9780674248632
Capitolo 6
La gestione delle radiazioni e la narrativa sulle radiazioni
Fin dall'inizio, i pericoli della radioattività sono stati irrimediabilmente oscurati in un turbinio di dichiarazioni vaghe, ottimistiche e del tutto fuorvianti.
- Paul Boyer, By the Bomb's Early Light
Dopo essere atterrato alla Hamilton Army Air Force Base di San Francisco, James F. Nolan salì su un treno per un viaggio notturno verso Los Angeles. Lì si riunì con sua moglie e i suoi due figli, dai quali era stato assente per più di tre mesi. A Los Angeles, la famiglia si preparò per il viaggio di ritorno a Los Alamos. Dopo una settimana di soggiorno con i Reynolds, viaggiarono in auto per tornare a Los Alamos. Risistemati nel loro appartamento di Sundt, fornito dall'esercito, alla fine di ottobre, i mesi successivi sarebbero stati per Nolan un periodo intenso e caotico. Con la fine della guerra, molte caratteristiche del Sito Y, una volta segreto, erano ora in uno stato di cambiamento. A Nolan fu chiesto di prendere il posto di Louis Hempelmann come capo del gruppo sanitario nel laboratorio di Los Alamos. Dal febbraio 1945, prima del suo periodo all'estero, Nolan aveva servito come capo gruppo alternativo a Hempelmann, con la maggior parte delle sue responsabilità dedicate a impostare le procedure di sicurezza ed evacuazione al Trinity Site.
Come nuovo leader del gruppo sanitario, Nolan, come Hempelmann prima di lui, avrebbe servito in questo ruolo come civile. Pertanto, dopo il suo ritorno dal Giappone, iniziò il processo per assicurarsi il congedo dall'esercito, cosa che evidentemente era ansioso di ottenere. Sebbene fosse stato molto encomiato per il suo servizio militare - nell'autunno del 1945 fu premiato con la Legione al Merito e la Stella di Bronzo - era comunque ansioso di lasciare l'esercito.[1] Come ricorda sua figlia Lynne, "Non vedeva l'ora di lasciare l'esercito".[2]
In secondo luogo, Nolan avrebbe lavorato con Stafford Warren per preparare un rapporto sulle loro scoperte per Leslie Groves, che doveva testimoniare davanti al Congresso il mese successivo. Dopo essere rimasto a Los Alamos per meno di tre settimane, Nolan salì nuovamente su un treno diretto a Oak Ridge. Erano passati cinque mesi dal suo ultimo viaggio, quando aveva viaggiato per avvertire Groves delle potenziali ricadute del test Trinity. Questa volta era a Oak Ridge per preparare un rapporto sul fallout e sugli altri effetti delle bombe che avevano scoperto in Giappone. Dopo una settimana in Tennessee, Nolan si recò a New York e infine a Washington. Lui e Warren erano a Washington durante i due giorni di testimonianza di Groves (28 e 29 novembre) davanti al Comitato Speciale sull'Energia Atomica. Il giorno prima del suo primo giorno di testimonianza, Warren fornì a Groves un rapporto preliminare completo delle loro scoperte.
Presentare le scoperte della Commissione Congiunta
In preparazione alla sua testimonianza, Groves aveva letto il rapporto preliminare fornitogli da Warren, insieme a una bozza della testimonianza tradotta di Padre John Siemes, che Warren aveva incluso per "il suo valore come materiale di base e il suo interesse narrativo".[3] Mentre presentava le sue osservazioni iniziali - che si concentravano principalmente sui danni strutturali causati dalle bombe - Groves fu interrotto dal senatore del Vermont Warren Austin, che chiese se il generale potesse riferire della presenza di qualsiasi residuo radioattivo a Hiroshima o Nagasaki. Groves ha risposto senza il minimo equivoco: "Sì, signore: e non ce ne sono. Questo è un "nessun residuo" molto positivo.” [4]
Pochi minuti dopo, il senatore Richard Russell della Georgia chiese a Groves di approfondire questo punto, al che il generale rispose: "Non c'è stato alcun danno radioattivo a nessun essere umano, tranne che nel momento in cui la bomba è effettivamente esplosa, e questo è un danno istantaneo". In altre parole, non c'erano radiazioni residue ("nessuna"), e qualsiasi ferita causata dalle radiazioni era dovuta alla detonazione iniziale delle bombe; e "il numero di vittime per questo [era] relativamente piccolo", ha aggiunto Groves. Questi casi limitati erano così eccezionali, ha testimoniato inoltre, che "ci sarebbe voluto un incidente perché un uomo, una persona media, nel raggio d'azione della bomba fosse ucciso dagli effetti radioattivi". Nei rari (o accidentali) casi in cui le persone morivano per le sole radiazioni, Groves ha argomentato, "l'ho capito dai medici" che lo facevano "senza indebite sofferenze". Invocando la presunta autorità dell'esperienza dei suoi medici, aggiunse poi scioccamente: "In effetti, loro [cioè i medici] dicono che è un modo molto piacevole di morire." [5]
Eileen Welsome non esagera quando caratterizza la testimonianza di Groves come "palesemente falsa". [6] In effetti, sebbene abbia invocato l'autorità dei suoi medici del Progetto Manhattan, come aveva fatto Thomas Farrell due mesi prima a Tokyo, la dichiarazione di Groves non era nemmeno commisurata al materiale fornitogli da Warren - anche se il rapporto stesso sembra essere stato costruito in modo tale da essere il più favorevole possibile alla narrazione preferita da Groves. Un'attenta lettura del documento, tuttavia, mostra che le conclusioni preliminari dei medici del Progetto Manhattan non sostenevano, in sostanza, la testimonianza di Groves.
Il rapporto, per esempio, non diceva che non c'erano radiazioni residue. Piuttosto, indicava che anche se "l'intensità delle radiazioni è piuttosto bassa, è misurabile con gli strumenti molto sensibili utilizzati". Warren ha persino ammesso che, in alcuni casi, la dose accettabile di tolleranza "viene superata leggermente", e in riferimento al fallout radioattivo, ha citato, senza confutare, dati giapponesi che mostrano "la prova che i pazienti di Nagasaki, distanti fino a 4 chilometri, hanno mostrato effetti delle radiazioni". Inoltre, piuttosto che le vittime delle radiazioni fossero "relativamente piccole", come ha testimoniato Groves, Warren ha riferito che dei "circa 4000 pazienti ricoverati negli ospedali, 1300 o il 33% hanno mostrato effetti delle radiazioni e di questo numero circa la metà è morta." [7]
Nel rapporto, Warren notò ancora una volta i limiti degli strumenti di misurazione del gruppo. Ammise che il suo gruppo, alla fine, misurò solo gli effetti dei raggi gamma. Furono fatti tentativi di misurare le particelle alfa e beta, ma questi non furono calibrati a causa di "difficoltà tecniche e imprecisione nella valutazione delle letture". Più significativamente, nessuna misura fu fatta (o riportata) dell'attività dei neutroni. Warren scrisse: "Il ruolo aggiuntivo che i neutroni possono aver giocato nella produzione di questi sintomi non può essere valutato dai dati". [8] Questa fu un'omissione significativa, perché, come spiegò David Bradley, un medico che avrebbe lavorato con Warren e Nolan nelle Isole Marshall dopo la guerra, "è probabile che la maggior parte del danno fatto specificamente a Hiroshima e Nagasaki sia stato fatto dai neutroni". [9] In una successiva intervista dopo la guerra, Warren ammise l'importanza di questa omissione: "Non si sapeva molto sull'effetto dei neutroni, tranne che sapevamo che erano distruttivi. Avevamo difficoltà a misurarli". [10]
Ricordiamo che ciò che i medici accettarono come dose massima ammissibile di esposizione alle radiazioni nel 1945 sarebbe stato poi considerato troppo alto. Mentre i medici consideravano un decimo di roentgen come una dose massima tollerabile di radiazioni all'epoca, Nolan ha riconosciuto che "nessuno sapeva davvero quante radiazioni un essere umano potesse sopportare". Durante la pianificazione del test Trinity, gli scienziati di Los Alamos negoziarono con Nolan per accettare un limite più alto, stabilendo infine cinque roentgen, che, meno di vent'anni dopo, sarebbe stato considerato ottocento volte superiore allo standard accettato. [11]
Durante la sua testimonianza davanti alla sottocommissione del Senato, Groves ha anche usato selettivamente e strategicamente il resoconto scritto di Siemes per sostenere i suoi argomenti sugli effetti delle radiazioni. Lesse direttamente da esso: "Si diceva anche che le rovine della città emettevano raggi mortali e che molti lavoratori che si recavano sul posto per aiutare nella bonifica morivano, e che il quartiere centrale sarebbe stato inabitabile per qualche tempo a venire. Ho i miei dubbi sul fatto che tali discorsi siano veri, e io stesso e altri che abbiamo lavorato nelle aree in rovina per alcune ore poco dopo l'esplosione non abbiamo sofferto di tali effetti negativi".[12] Groves, tuttavia, ha saltato sezioni del documento che avrebbero pesantemente qualificato, se non direttamente contraddetto, la sua narrazione precostruita. Mentre Siemes può essere stato in qualche modo scettico sugli effetti delle radiazioni residue, ha osservato le gravi conseguenze della radiazione iniziale. Sapeva, per esempio, di diversi casi in cui individui "che non avevano ustioni esterne sono morti più tardi". Ha anche osservato: "Sembra che ci sia un po' di verità nell'affermazione che le radiazioni hanno avuto qualche effetto sul sangue". In particolare, il suo collega padre Wilhelm Kleinsorge, che non aveva subito ustioni, rimase molto debole e fu trovato affetto da leucopenia da un medico curante dell'epoca.
Sebbene Siemes fosse, nell'estate e all'inizio dell'autunno del 1945, incline ad attribuire la fragilità del suo collega sacerdote alla sua "condizione generalmente indebolita e malnutrita", la visione più a lungo termine di John Hersey, esposta in una successiva edizione di Hiroshima, trovò che i problemi di salute di Kleinsorge, inclusa la leucopenia, sarebbero persistiti per anni. Il prete gesuita malato tornò regolarmente in ospedale per essere curato, a volte per soggiorni prolungati, e lottò per il resto della sua vita con molti dei sintomi comuni della malattia da radiazioni.
Va anche notato che il rapporto di Warren non ha offerto alcun supporto empirico per le affermazioni di Groves circa l'assenza di "sofferenze indebite" e il processo di morte "molto piacevole" delle lesioni fatali da radiazioni. Infatti, il rapporto di Warren è pieno di riferimenti a spiacevoli sintomi indotti dalle radiazioni come febbre, nausea, vomito, perdita di appetito, diarrea, petecchie, "epilazione, gravi lesioni ulcerative della bocca e della gola[,] ... rapida ed estrema cachessia[,] ... distruzione del midollo osseo e dei nodi linfatici, lesioni ulcerative del colon e del retto," e così via. [13]
Durante la sua testimonianza, i senatori percepirono una notevole difensività da parte di Groves nel modo in cui negò ripetutamente la nocività dell'esposizione alle radiazioni. Dopo che Groves affermò falsamente che il danno limitato dalle radiazioni avveniva solo al momento dell'esplosione, il presidente della commissione, il senatore Brien McMahon del Connecticut, interloquì: "Generale, lei non si congratula per questo risultato, per il fatto che non sia successo, vero? Se ci fosse stata la radioattività, non ci sarebbe stato niente di moralmente sbagliato?" McMahon è stato spinto a fare queste domande da quanto spesso Groves e altri ufficiali militari hanno affermato la relativa assenza di danni da radiazioni in Giappone. "La sua stessa reiterazione", ha dichiarato McMahon, "mi sembrava indicare che c'era una certa sensazione da parte del Dipartimento della Guerra che ci fosse qualcosa di moralmente sbagliato se avesse [causato danni significativi da radiazioni]. [14]
Data l'ansia di Groves, evidente già a metà agosto, quando dal Giappone cominciarono ad arrivare i primi rapporti sull'avvelenamento da radiazioni, il senatore ha correttamente percepito una notevole difensività da parte di Groves. In risposta alle domande del senatore, Groves ha nuovamente dichiarato che il danno radioattivo in corso in Giappone era stato evitato. Poi, esponendo quella che poteva essere considerata solo una vaga e discutibile dicotomia, aggiunse: "Se si trattasse di scegliere tra la radioattività su pochi giapponesi o addirittura su un numero di migliaia di giapponesi o il caso di salvare un numero di vite americane 10 volte superiore, io sceglierei la via americana su questa questione senza alcuna esitazione. ... Non ci sarebbe stato alcun sentimento, come ho detto, da parte mia su qualcosa che avrebbe accorciato questa guerra di un solo giorno." [15] All'epoca della sua testimonianza, tuttavia, Groves era chiaramente consapevole della nocività della radioattività, anche al di là dei suoi effetti su "pochi" o addirittura "migliaia di giapponesi". In altre parole, "la via americana", in quanto tale, includeva gli americani.
Il bagliore blu al sito Omega
Oltre alle descrizioni dei sintomi strazianti della malattia da radiazioni presentate nel rapporto di Warren, Groves era anche pienamente consapevole della sofferenza di uno dei suoi scienziati che era morto per l'esposizione alle radiazioni in un incidente a Los Alamos appena dieci settimane prima della sua testimonianza al Senato. Alla fine di agosto, mentre Warren, Henry Barnett, Harry O. Whipple e gli altri medici del Progetto Manhattan erano in viaggio verso il Giappone, il sotto organico Hempelmann stava lottando per mantenere gli standard di sicurezza a Los Alamos. Durante questo periodo, Harry Daghlian, un giovane scienziato che aveva studiato fisica delle particelle a Purdue, stava conducendo un esperimento popolarmente noto come "solletico alla coda del drago".
Il pericoloso esperimento, che si svolgeva nel Pajarito Canyon dell'Omega Site, a circa tre miglia dal laboratorio principale di Los Alamos, consisteva nel misurare la criticità con una sfera di plutonio nichelato di 6,19 chili. Daghlian stava lavorando da solo la sera del 21 agosto 1945, anche se una guardia militare di nome Robert Hemmerly era nella stanza, leggendo un giornale con le spalle al montaggio. Il ventiquattrenne Daghlian stava costruendo strati di mattoni di carburo di tungsteno intorno alla sfera liscia di plutonio subcritico. I mattoni, o materiale di manomissione, avevano l'effetto di riflettere i neutroni nel plutonio. Il giovane fisico stava cercando di misurare quanto materiale di manomissione fosse necessario per raggiungere la criticità. Mentre Daghlian stava posando l'ultimo mattone del quinto e ultimo strato dell'assemblaggio, un dispositivo di monitoraggio segnalò un notevole aumento dell'attività neutronica. Mentre Daghlian cercava di tirare via il mattone, questo gli è sfuggito di mano ed è caduto nel mezzo dell'assemblaggio. In quel momento, un inquietante flash blu riempì la stanza, illuminando notevolmente il giornale di Hemmerly.
Daghlian rimosse alcuni dei mattoni dal gruppo, compreso quello che gli era scivolato di mano. Come conseguenza dell'incidente e degli sforzi di Daghlian per smontare gli strati di carburo di tungsteno, ricevette una dose nociva di neutroni e raggi gamma. Fu portato all'ospedale per essere esaminato e curato dal personale medico di Los Alamos, incluso Hempelmann. Una trentina di minuti dopo l'incidente, "si lamentava dell'intorpidimento e del formicolio delle mani gonfie".[16] Nei giorni seguenti, le sue condizioni peggiorarono e le sue sofferenze aumentarono. Sperimentò un violento vomito, una grave diarrea, e la formazione di vesciche e la perdita di pelle, specialmente sulle sue mani molto esposte. In effetti, la pelle delle mani e degli avambracci di Daghlian alla fine andò persa, progredendo fino al punto di "vera e propria cancrena secca" sulle dita, il tutto osservato clinicamente e documentato fotograficamente. [17] Mostrando molti degli stessi sintomi delle vittime di Hiroshima e Nagasaki, morì venticinque giorni dopo l'incidente.
Hemmerly, che era a circa dodici piedi dall'impianto al momento dell'incidente, ricevette una dose inferiore di radiazioni. Rimase in ospedale per due notti prima di essere rilasciato. Dopo un paio di mesi, sembrava essersi ripreso dai suoi sintomi relativamente lievi, anche se più tardi nella vita gli sarebbe stata diagnosticata una leucemia mieloblastica acuta. Dopo più di un anno di trattamento senza successo, morì all'età di sessantadue anni. In uno studio di follow-up dell'incidente del 1979, Hempelmann ammise la probabilità che la morte di Hemmerly fosse stata causata dalle radiazioni ricevute nell'incidente di Omega Site. [18]
Questa non era la prima volta che il bagliore blu era stato visto nei laboratori di Los Alamos. Circa due mesi e mezzo prima dell'incidente di Daghlian, il 4 giugno 1945, si verificò un altro incidente al Sito Omega in cui diverse persone, tra cui Harold Hammel, Jess Kupferberg e James Bistline, ricevettero grandi dosi di radiazioni. In questo caso, brevemente menzionato nel Capitolo 3, l'esperimento consisteva nell'aggiungere lentamente acqua ad un serbatoio contenente uranio arricchito. Durante il test, l'acqua era stata aggiunta troppo velocemente e, come accadde nel caso Daghlian, uno strumento di monitoraggio indicò un forte e pericoloso aumento dell'attività neutronica. Kupferberg e Bistline risposero tagliando l'ulteriore immissione di acqua, oltre a rilasciare parte dell'acqua in eccesso dal serbatoio. In questi brevi momenti, un bagliore blu osservabile poteva essere visto intorno al serbatoio dell'acqua. Le persone più vicine al serbatoio, incluso Kupferberg, "notarono anche una profonda sensazione di formicolio nei loro corpi". [19]
Nolan, che era a Los Alamos durante l'incidente del 4 giugno, avrebbe sentito un altro resoconto di questo particolare sintomo mentre era di stanza sull'isola di Tinian. Nel memorandum che inviò a Stafford Warren, scritto il giorno dopo la bomba di Hiroshima, Nolan registrò che uno dell'equipaggio dell'Enola Gay aveva provato una sensazione simile. Come riportato nel resoconto sommario del suo esame medico dell'equipaggio, Nolan scrisse: "Un membro dell'equipaggio a sette miglia notò un vago ma caratteristico odore o sapore. Questa era un'informazione puramente volontaria e non è stata suggerita. La sensazione era la stessa descritta dal sergente Kupferberg dopo l'incidente Omega". [20]
Per quanto riguarda le persone esposte durante l'incidente del 4 giugno, furono prelevati campioni di sangue da tutti coloro che erano stati nella stanza al momento dell'incidente. I quattro più vicini al serbatoio dell'acqua furono portati in ospedale per ulteriori osservazioni. In un rapporto scritto un mese dopo l'incidente, Hempelmann ha indicato che "non ci sono stati sintomi spiacevoli di alcun tipo", anche se tutti e quattro i lavoratori ricoverati hanno avuto una riduzione della pressione sanguigna. Inoltre, Bistline ha riferito una perdita di appetito ed è stato trovato con un conteggio dei globuli bianchi più basso, e la "conta iniziale di Hammel ... ha mostrato una certa leucocitosi e una relativa linfopenia". I quattro lavoratori ricoverati furono istruiti ad evitare ulteriori esposizioni alle radiazioni e a stare lontani dalla luce del sole. L'incidente portò all'implementazione di (o al tentativo di implementare) regole più severe per il gruppo Omega "riguardo alla manipolazione di assemblaggi critici. " [21]
Con la piena consapevolezza di questi incidenti precedenti e con il laboratorio in uno stato di transizione caotica dopo la fine della guerra, Nolan si trovò di fronte all'impegnativo compito di raccogliere dati dai lavoratori in partenza - molti dei quali non erano del tutto collaborativi - e allo stesso tempo stabilire misure di sicurezza più rigorose e routinarie per proteggere meglio coloro che rimanevano al laboratorio. Con la fine della guerra, non c'erano più scuse per un atteggiamento cavalleresco verso la protezione e la sicurezza di coloro che maneggiavano materiali radioattivi. [22] Nolan ha notato un cambiamento di atteggiamento tra i lavoratori del plutonio: "Con l'abolizione della sicurezza e la mancanza di pressione dovuta alla guerra, i dipendenti di questo laboratorio ora hanno molte remore riguardo ai rischi speciali".[23] Nessuno avrebbe più tollerato, per esempio, gli alti livelli di escrezione di plutonio rilevati tra i lavoratori al tempo del test Trinity.
Con molti che lasciavano Los Alamos "per tornare alle attività del tempo di pace", l'Health Group decise di raccogliere e registrare dati, inclusi campioni di sangue e urina, nel modo più sistematico possibile dai lavoratori in partenza. Questo creò un "carico enorme" e "grossi grattacapi" per l'Health Group, poiché "c'era poca cooperazione da parte degli individui che stavano per essere dimessi".
Ciononostante, furono presi "grandi sforzi" per ottenere questi dati, e Wright Langham fu incaricato di ottenere "analisi delle urine sui lavoratori del plutonio che stavano terminando". I medici istituirono persino un "percorso del latte" per raccogliere campioni dagli individui nelle loro case, a causa della loro mancanza di cooperazione nel fornirli altrimenti. [24]
Oltre a istituire procedure di licenziamento, l'Health Group, sotto la guida di Nolan, cercò di aumentare la protezione e la sicurezza di coloro che ancora lavoravano al laboratorio, o almeno di dare l'impressione di mostrare maggiore preoccupazione per la salute dei lavoratori. L'attuazione di queste nuove misure fu complicata dal coinvolgimento dei medici del Progetto Manhattan in altre attività, tra cui il continuo lavoro di follow-up del test Trinity (per esempio, il monitoraggio delle mucche esposte alle radiazioni) e la preparazione dell'Operazione Crossroads, un piano emergente per testare altre bombe atomiche nelle isole Marshall nell'estate del 1946. Tutti e tre i principali medici del Progetto Manhattan - Nolan, Warren e Hempelmann - dovevano far parte del team per la sicurezza dalle radiazioni (radsafe) dell'Operazione Crossroads e dovevano dedicare del tempo alla preparazione di questa nuova impresa.
Nonostante queste distrazioni, durante il periodo intermedio (novembre 1945-maggio 1946) furono implementate nuove pratiche di sicurezza e monitoraggio, che includevano l'assegnazione di infermiere alle stazioni di primo soccorso in alcuni siti periferici e l'impiego di un'infermiera aggiuntiva nell'Area Tecnica. Joe Hoffman fu incaricato di distribuire e raccogliere in modo più completo i badge per misurare le radiazioni in vari punti del laboratorio. Inoltre, alla luce degli incidenti precedenti, Nolan cercò di stabilire una supervisione più stretta sul gruppo di assemblaggio critico. A questo scopo, dopo una riunione di conferenza con i medici, il fisico di origine canadese Louis Slotin accettò di assegnare un uomo del suo gruppo di assemblaggio critico per riferire sulle attività di monitoraggio al gruppo sanitario. [25]
Questa fu una scelta tragicamente ironica, poiché il trentacinquenne Slotin, che era stato un caro amico e collega di Daghlian, sarebbe stato presto coinvolto nel più famoso incidente da radiazioni avvenuto a Los Alamos. Il 21 maggio 1946, esattamente nove mesi al giorno dopo l'incidente di Daghlian, Slotin stava lavorando con materiali di plutonio previsti per l'uso nei prossimi test nucleari sull'atollo di Bikini nelle isole Marshall. Infatti, Slotin doveva partecipare all'operazione Crossroads. Lavorando al sito Omega nel Pajarito Canyon, stava dimostrando a un gruppo di altri sei scienziati i passi necessari per "solleticare la coda del drago". Come nel caso Daghlian, anche una guardia di sicurezza era presente nella stanza.
Questa volta l'esperimento consisteva nell'abbassare lentamente una mezza sfera di berillio sopra un nucleo di plutonio. Slotin aveva condotto l'esperimento più di quaranta volte prima ed era diventato un po' troppo comodo e incauto con l'esercizio. Il famoso fisico italiano Enrico Fermi una volta avvertì Slotin: "Continua a fare quell'esperimento in quel modo e sarai morto entro un anno".[26] Il pomeriggio del 21 maggio, usando un cacciavite, Slotin abbassò delicatamente il manomentro di berillio più vicino al nucleo di plutonio mentre ascoltava i clic del contatore Geiger seduto accanto a lui. Improvvisamente, il cacciavite scivolò e la semisfera di materiale del tamper entrò in contatto diretto con il plutonio. Slotin ha istintivamente separato le due sfere a mani nude, un'azione che probabilmente ha salvato la vita degli altri nella stanza, anche se ha esposto Slotin a una dose pericolosa e alla fine letale di radiazioni.
Ancora una volta, un caratteristico bagliore blu emesso dalle sostanze radioattive. Come ha raccontato la guardia di sicurezza, Patrick Cleary: "Ho visto la sfera staccarsi dall'assemblaggio, e ho visto il bagliore blu tutto intorno alla sfera in modo uniforme, come un alone".[27] In linea con la politica prevalente di compartimentazione, Cleary, a differenza degli scienziati nella stanza, non aveva alcuna comprensione dei materiali o dell'esperimento che stava avendo luogo al Sito Omega quel pomeriggio. "In realtà non sapevo cosa fosse il materiale o la sfera in quel momento, né sapevo nulla al riguardo", raccontò Cleary. [28]
Slotin, insieme agli altri del sito Omega, che avevano ricevuto dosi minori di radiazioni, furono portati di corsa all'ospedale di Los Alamos. Hempelmann e Nolan erano tra i medici curanti. Warren, essendo stato informato dell'incidente, volò immediatamente da San Francisco (dove si stava preparando per l'operazione Crossroads) ad Albuquerque. Anche altri specialisti medici da tutto il paese viaggiarono a Los Alamos. Gli sforzi di triage che seguirono furono sia di natura medica che scientifica. Per quanto riguarda quest'ultima, l'esposizione di otto individui a vari livelli di radiazioni ha fornito una preziosa opportunità di indagine scientifica sugli effetti dell'esposizione alle radiazioni sugli esseri umani. A differenza del Giappone, non c'erano ferite da ustioni da esplosione o da fuoco da separare dalle ferite da radiazioni; le ferite erano interamente causate dalle radiazioni. L'analisi scientifica iniziò immediatamente. Quando Norris Bradbury, il successore di Robert Oppenheimer come capo del laboratorio di Los Alamos, Phil Morrison, i membri del Health Group e altri convergono sul luogo dell'incidente, "iniziano a fare misurazioni e a raccogliere campioni" e "la notte è trascorsa a controllare monete, tesserini, campioni di sangue e urina, e a cercare di capire l'entità della dose". [29]
Oltre alle attività mediche e scientifiche, i funzionari del Progetto Manhattan si preoccuparono anche di come gestire la dimensione delle relazioni pubbliche dell'incidente. Due giorni dopo l'incidente, Bradbury organizzò una riunione, che includeva Nolan, Hempelmann e Paul Hageman, il nuovo chirurgo dell'ospedale, per "coordinare le molte cose immediate da fare riguardo agli uomini feriti". In particolare, le "cose" che richiedevano attenzione avevano principalmente a che fare con il modo in cui il laboratorio avrebbe gestito le informazioni pubbliche sull'incidente. Tra i sei punti considerati nella riunione del 23 maggio di medici e scienziati c'era se rilasciare un comunicato stampa, chi avrebbe fatto qualsiasi dichiarazione pubblica, e "quanti parenti prossimi dovrebbero essere avvisati immediatamente". Nessuno dei sei punti di questa riunione frettolosamente assemblata - che includeva quattro medici di Los Alamos - menzionava qualcosa sul trattamento medico dei feriti. [30]
Questo non vuol dire che non si facesse nulla dal punto di vista medico. Notando la gravità del caso di Slotin, in particolare, Bradbury riconobbe il lavoro dei medici nell'assistere il loro paziente: "Nolan e Hempelmann sono entrambi qui e il primo rimarrà per tutto il tempo necessario. Il Col. Warren è venuto .... sento che si sta facendo tutto ciò che si può fare. " [31] Tuttavia, c'era poco che i medici potessero fare. Il corpo di Slotin si deteriorò ancora più rapidamente di quello di Daghlian, e ancora una volta in modi che si avvicinavano agli spaventosi effetti delle radiazioni sperimentati dalle vittime delle bombe di Hiroshima e Nagasaki. Il 30 maggio, solo nove giorni dopo l'incidente, Slotin morì. Fu una morte agonizzante e dolorosa, solo parzialmente alleviata dalla morfina somministratagli dai medici. In termini di osservazione scientifica, Slotin (come aveva fatto Daghlian prima di lui) permise volentieri che le sue ferite venissero misurate, esaminate e fotografate, comprese le foto a figura intera del suo corpo nudo e decadente.
L'incidente non rallentò in alcun modo i preparativi per i test di Bikini, assicurò Bradbury ai suoi superiori. Ancora una volta a Hempelmann sarebbe stato chiesto di rimanere a casa e gestire la crisi, mentre Nolan e Warren partirono per le Isole Marshall.[32] Infatti, sia Warren che Nolan lasciarono Los Alamos diversi giorni prima che Slotin morisse. Hempelmann, invece, rimase per occuparsi delle conseguenze dell'incidente, che includevano l'incontro con i genitori di Slotin, Alexander e Sonia Slotin, quando arrivarono a Los Alamos e il viaggio di ritorno con loro, e con la bara che portava il loro figlio deceduto, a Winnipeg il 31 maggio. L'esercito si mosse rapidamente per accordarsi con la famiglia Slotin, offrendo 10.000 dollari di risarcimento, ma richiedendo alla madre di Slotin di firmare una liberatoria in cui si negava che l'esercito avesse qualche responsabilità per l'incidente. L'esercito ha anche coperto tutte le spese di viaggio, vitto e alloggio degli Slotin per il viaggio da e verso Los Alamos.
Per quanto riguarda gli altri che erano nella stanza durante l'incidente, è stato stimato che, dopo Slotin, il fisico Alvin Graves ha ricevuto la prossima dose più alta di radiazioni. Dopo l'incidente, manifestò alcuni dei sintomi acuti della malattia da radiazioni, tra cui febbre alta e vomito. In seguito perse la maggior parte dei capelli, divenne temporaneamente sterile, e lottò con una fatica debilitante per diversi mesi.[33] Graves e sua moglie, Elizabeth (o Diz, come era comunemente conosciuta), erano stati due dei controllori di Nolan per il test Trinity. Diz, che era incinta di sette mesi al momento del test Trinity, e quindi anche paziente di Nolan, aveva "scatenato l'inferno" con lui "per partecipare al test TR". Lei e suo marito furono finalmente "autorizzati ad appollaiarsi nel motel di Carrizozo" come parte della squadra di monitoraggio delle ricadute del test. A posteriori, Nolan confessò che, se avesse saputo della prospettiva dell'incidente del Sito Omega, non avrebbe mai permesso loro di partecipare, poiché l'incidente del 21 maggio 1946 avrebbe potuto impedire alla coppia di avere altri figli, rendendo così il bambino di cui era incinta nel giugno 1945 "l'ultimo bambino dei Graves". [34] Nel 1966, all'età di cinquantaquattro anni, venti anni dopo l'incidente, Graves ebbe un infarto fatale mentre sciava. Le sue condizioni cardiache, riconobbe in seguito Hempelmann, possono essere "ritenute il risultato dell'esposizione alle radiazioni". [35]
Dopo Slotin e Graves, Allan Kline ricevette il successivo livello più alto di radiazioni, un dosaggio stimato di cento roentgen.[36] Quattro giorni dopo l'incidente, Bradbury inviò una lettera alla madre di Kline, June Kline. In essa sosteneva che suo figlio "non era stato seriamente colpito dalla sua esposizione accidentale alle radiazioni". Bradbury citava direttamente dal rapporto medico di Hageman: "S. Allan Kline ha avuto solo sintomi minimi e nessuna prova oggettiva di malattia da radiazioni. I dati di laboratorio sono equivoci. Da tenere sotto osservazione. La prognosi è buona".[37] Dopo l'incidente, Allan Kline fu licenziato dal Progetto Manhattan e tornò a Chicago. Avrebbe sofferto per anni degli effetti dell'esposizione alle radiazioni. Gli caddero i capelli, dovette evitare l'esposizione al sole per molto tempo, lottò con una grave spossatezza (e dormiva sedici ore al giorno), e fu sterile per due anni.
Mentre si trovava a Chicago e poi a New York, inizialmente cercò le cure mediche da medici collegati al Comitato per l'Energia Atomica (AEC), l'ente controllato dai civili che prese in carico il lavoro del Progetto Manhattan il 1° gennaio 1947. Tuttavia, Kline alla fine si rese conto che in realtà non gli venivano fornite cure mediche ma, come le vittime studiate dalla Joint Commission e dalla Atomic Bomb Casualty Commission (ABCC) in Giappone, veniva piuttosto esaminato allo scopo di raccogliere dati scientifici. Circa tre anni dopo l'incidente, Kline scrisse: "In realtà sono stato usato come una cavia durante tutto questo periodo, poiché non mi è stato dato alcun farmaco o trattamento per la mia guarigione, né mi è stato consigliato. Tutto quello che i medici fecero fu di controllare le mie condizioni fisiche e di sottopormi a test molto lunghi e scomodi, e i risultati di questi test divennero poi proprietà del governo degli Stati Uniti, e non mi fu dato di accedervi." [38]
Alla fine Kline smise di collaborare con i medici dell'AEC e si rivolse invece a medici privati. Per anni cercò, senza successo, di recuperare le sue cartelle cliniche da Los Alamos e di assicurarsi un qualche tipo di risarcimento per le sue lesioni. Nel marzo 1951, quasi cinque anni dopo l'incidente, Kline stava ancora cercando di recuperare informazioni mediche dall'AEC, compresi i dati dei campioni di sangue e di urina, una puntura allo sterno, i dati sulla coagulazione del sangue e le misurazioni delle radiazioni dalle monete, dal suo orologio, dalla fibbia della sua cintura e così via, che erano state raccolte durante la sua permanenza all'ospedale di Los Alamos dopo l'incidente. [39] In risposta, a Kline fu detto quanto segue: "Ci sono alcuni dati da lei richiesti, come i calcoli delle radiazioni emesse dagli oggetti sulla sua persona, che apparentemente non esistono e possiamo solo presumere che se è stato fatto un conteggio su questi oggetti è stato principalmente per curiosità e non è stata fatta alcuna registrazione." [40]
L'inganno flagrante in questa risposta divenne clamorosamente chiaro negli anni '80, quando i "file nascosti" del caso Kline furono accidentalmente scoperti in un archivio dell'Università del Tennessee dal ricercatore Clifford Honicker. [41] Incluso in questi file c'era un documento che registrava le "intensità relative" dell'esposizione alle radiazioni di tutti gli otto uomini nella stanza, basate su misurazioni da siero di sangue, badge cinematografici, monete e così via, la cui raccolta Bradbury discusse esplicitamente nel memo citato prima. In un memorandum al generale Groves, scritto sei giorni dopo l'incidente, il colonnello C. W. Betts riconosceva analogamente la raccolta e l'analisi di questi materiali: "Tutti i membri del gruppo di otto persone furono immediatamente ricoverati in ospedale e messi sotto osservazione. Altri esperti passarono la notte seguente a controllare la radioattività degli articoli metallici in possesso delle vittime dell'incidente e a fare la conta della radioattività del sangue e delle urine". [42] I dati, che furono tenuti nascosti a Kline, chiariscono che, dopo Slotin e Graves, Kline ricevette la più alta dose di radiazioni dell'incidente, una dose ben superiore a quella massima consentita, anche secondo gli standard del 1946. [43]
Perché questi dati medici furono tenuti nascosti a Kline? Sembra che ai medici di Los Alamos sia stato esplicitamente ordinato di non collaborare con Kline a causa delle preoccupazioni per le cause legali. In risposta alla richiesta del medico di Chicago J. J. Nickson di ricoverare Kline "per ulteriori studi medici", Hempelmann scrisse una lettera rivelatrice il 10 dicembre 1946, quasi sette mesi dopo l'incidente. Riconosceva che il "caso era stato trattato in un modo molto insolito" e che gli era stato ordinato "di non contattare direttamente Kline né di impegnare il progetto in alcun modo". Per quanto riguarda le ragioni di questa mancanza di cooperazione, Hempelmann ammise che "la prospettiva di una causa legale sembra aver causato un notevole caso di nervosismo".[44]
Più tardi quel mese, spinto dal caso Kline, Warren raccomandò di introdurre misure politiche che avrebbero protetto l'AEC da futuri casi legali. Ancora una volta, la motivazione esplicita di questo "chiarimento" della politica era quella di "salvare il possibile imbarazzo del governo da cause mediche legali". [45] Parte del problema per Warren e Hempelmann era che Kline si rifiutava di partecipare a qualsiasi ulteriore esame medico da parte dei medici del Progetto Manhattan o dell'AEC. Kline si oppose perché riteneva, a ragione, di essere esaminato scientificamente piuttosto che curato dal punto di vista medico. La politica proposta da Warren era, in sostanza, quella di facilitare meglio gli esami dei lavoratori a seguito di incidenti simili, al fine di prevenire future cause legali. Ancora una volta, Warren era evidentemente motivato non dalle preoccupazioni per la salute di Kline ma dal desiderio di mantenere "buone relazioni pubbliche", una questione che ha menzionato tre volte nella proposta di politica. [46]
Gli incidenti dell'Omega Site, e il caso Kline in particolare, forniscono un altro esempio del modello di cautela, cooptazione e complicità che abbiamo osservato nel coinvolgimento dei medici in vari episodi dall'alba dell'era nucleare. I medici hanno offerto avvertimenti sugli esperimenti di assemblaggio critico. Questi avvertimenti sono stati ignorati o non presi sul serio. Quando si sono verificati gli incidenti, i medici sono stati usati per procurarsi dati scientifici e poi sono diventati complici nel nascondere le prove, motivati, ancora una volta, dalla paura delle cause legali. Questi casi dimostrano anche l'inadeguatezza delle valutazioni rapide e la mancanza di preoccupazione per le potenziali conseguenze a lungo termine. Quando Hempelmann condusse lo studio di follow-up nel 1979, dimostrò che gli incidenti del sito Omega avevano conseguenze che si estendevano ben oltre le sfortunate morti di Daghlian e Slotin. Hempelmann aveva condotto un precedente studio di follow-up nel 1952 in cui sei degli otto sopravvissuti accettarono di partecipare. Due, entrambi dell'incidente di Slotin, non parteciparono: Kline, per ragioni che dovrebbero essere chiare, e Cleary, perché era fuori a combattere nella guerra di Corea, dove sarebbe morto in combattimento all'età di ventisette anni.
La mancata partecipazione di Kline allo studio del 1952 frustrò chiaramente Hempelmann, una risposta che rivela il modo in cui la mentalità scientifica sostituì quella medica. Nello stesso momento in cui Kline cercava di recuperare la sua cartella clinica e di raggiungere un qualche tipo di accordo con l'AEC, Hempelmann e altri insistevano affinché Kline partecipasse prima ad un altro esame, allo scopo di completare lo studio del 1952, al quale Hempelmann e altri stavano lavorando in quel periodo. In una lettera del dicembre 1949, per esempio, Hempelmann scrisse: "Il mio interesse per il caso Kline non si limita al desiderio di una soluzione rapida ed equa. Voglio anche che Kline si sottoponga a un esame e ci permetta di includere il suo caso nel nostro studio sulla malattia da radiazioni". [47] Kline, naturalmente, rifiutò, e il "Caso 5" manca vistosamente sia nello studio del 1952 che in quello successivo del 1979. Durante un'intervista del 1980, Hempelmann cercò di spiegare l'assenza di Kline dagli studi, affermando che Kline "fu così disturbato da questa esperienza che... divenne un avvocato e fece causa all'AEC o qualcosa del genere. Credo che ci siamo accordati fuori dal tribunale o qualcosa del genere e non ha voluto collaborare al follow-up". [48]
Nello studio del 1979, quattro dei sei che erano stati riesaminati nello studio del 1952 erano ormai morti. Due (incluso Hemmerly) morirono di leucemia e due (incluso Graves) di problemi cardiaci, tutti plausibilmente riconducibili all'esposizione alle radiazioni che avevano ricevuto. Come Hempelmann ammise, sebbene con riserva, nel 1979, "Sembra probabile che le due morti leucemiche rappresentino effetti tardivi dell'esposizione alle radiazioni.... Le altre due morti potrebbero plausibilmente essere state collegate all'esposizione." [49] Ancora una volta, come nel caso del Giappone, valutazioni rapide e precoci semplicemente non potevano cogliere la piena portata delle lesioni da radiazioni dovute agli incidenti del sito Omega.
Ulteriori studi sugli effetti delle radiazioni in Giappone
Ulteriori studi a lungo termine in Giappone rivelerebbero analogamente le inadeguatezze del controllo a campione del team del Progetto Manhattan e dimostrerebbero che le conclusioni di Warren, per non parlare della testimonianza di Groves, erano esse stesse, nel migliore dei casi, fuorvianti. Quando Warren testimoniò davanti alla stessa commissione del Senato, pochi mesi dopo Groves, affermò che solo il 5-7% delle perdite complessive in Giappone poteva essere attribuito agli effetti delle radiazioni. Dichiarò anche che quando la sua squadra partì da Nagasaki all'inizio di ottobre, "i casi negli ospedali erano in media 20 casi di ustioni da fuoco per uno di lesioni da raggi gamma". [50] Questa affermazione non corrisponde alle informazioni riportate dal generale James B. Newman Jr, il 5 ottobre, di un rapporto di "circa tre ustioni per un caso di lesione da raggi gamma" a Nagasaki. [51] Né si accorda con le scoperte di John Flick, del team di Ashley W. Oughterson, che osservò dei pazienti in uno dei più grandi ospedali (cinque reparti di circa cinquanta letti ciascuno) nell'area di Nagasaki (probabilmente Omura), più o meno nello stesso periodo, che "quasi tutti [erano] casi di irradiazione." [52]
A sfidare la stima di Warren fu anche lo Strategic Bombing Survey del governo statunitense, una componente del quale indagò sugli effetti biologici delle bombe atomiche a Hiroshima e Nagasaki. Questo gruppo di oltre 110 uomini, che trascorse dieci settimane in Giappone tra ottobre e dicembre 1945, collaborò con gli elementi della Commissione congiunta che rimasero in Giappone. Nel suo rapporto del giugno 1946, lo Strategic Bombing Survey sostenne che la stima di Warren era "troppo bassa". Invece, come dichiarato nel rapporto, "la maggior parte degli investigatori medici che hanno trascorso un po' di tempo nelle zone ... generalmente ritenevano che non meno del 15-20% delle morti fossero dovute alle radiazioni." [53]
Shields Warren e Oughterson, i capi degli altri due team americani che formarono la Joint Commission, pubblicarono un rapporto completo delle loro scoperte nel 1956, Medical Effects of the Atomic Bomb in Japan. Incluso nella loro analisi c'è un'indagine sui diversi tipi di ferite riscontrate su un campione di 9.292 vittime di Hiroshima e Nagasaki, tutte ancora vive venti giorni dopo le esplosioni. Di questo campione, 4.262, o il 46%, furono osservati come affetti da qualche tipo di lesione da radiazioni, anche se a volte in combinazione con lesioni da esplosione o da ustioni. [54] Dato questo tipo di dati, non sorprende che Shields Warren e il capitano Rupert Draeger concludano che, piuttosto che costituire solo una percentuale molto piccola delle vittime complessive, un "numero maggiore di lesioni fu probabilmente causato da effetti di radiazioni ionizzanti - esplosione, raggi gamma e neutroni - che da qualsiasi altro tipo di lesione derivante dall'esplosione delle bombe". [55]
Per quanto riguarda i potenziali danni da radioattività residua, piuttosto che negarne apertamente la presenza, come fecero Farrell e Groves, Shields Warren e Draeger ammisero che era una possibilità reale: "La radioattività residua dovuta alla contaminazione dell'area da parte dei prodotti di fissione della bomba è un evento concepibile". [56] In effetti, un rapporto segreto scritto da Nello Pace e Robert Smith, due membri del contingente navale della Commissione congiunta, trovò radiazioni residue misurabili, sia vicino ai punti di detonazione che sottovento alle esplosioni di Hiroshima e Nagasaki. Per quanto riguarda la radiazione indotta, più significativa dei raggi gamma, riferirono Pace e Smith, fu la radioattività indotta agli epicentri causata dalla penetrazione dei neutroni. Pace e Smith osservarono persino che la produzione di isotopi da parte dei neutroni era "diversi ordini di grandezza" maggiore della produzione di isotopi da parte dei raggi gamma. [57] Ricordiamo che nel rapporto preliminare di Stafford Warren, fornito a Groves per la sua testimonianza al Senato, era stato riportato solo l'impatto dei raggi gamma.
I medici della Marina trovarono anche una ricaduta radiologica sottovento da entrambe le bombe, soprattutto dalla bomba al plutonio, dove un vento da est-nordest ha soffiato la ricaduta su Nishiyama, un piccolo villaggio a circa due miglia ad est di Nagasaki. Questa scoperta era in linea con le osservazioni del medico della Nagasaki Medical School Raisuke Shirabe, come discusso con Barnett e misurato da Collins, considerato nel Capitolo 5. Secondo Pace e Smith, gli abitanti del villaggio di Nishiyama ricevettero un fallout radioattivo che si avvicinava "all'entità della dose massima di tolleranza". Gli ufficiali medici della marina stimarono la dose di roentgen assorbita dagli abitanti del villaggio a circa cinquantasei roentgen, un livello di radiazione "capace di produrre un cambiamento fisiologico misurabile". [58]
Gli scienziati giapponesi, studiando la stessa regione, trovarono allo stesso modo un fallout misurabile a Nishiyama. Un team di ricercatori della Kyushu Imperial University scoprì, nel 1947, un aumento del numero di leucociti in più della metà degli abitanti del villaggio e casi di anemia ipercromica (riduzione dei globuli rossi) in circa un terzo. Nel 1975, i ricercatori riportarono concentrazioni più alte del radioisotopo cesio 137 tra i residenti di Nishiyama rispetto alla popolazione non colpita. [59] Questo è lo stesso isotopo radioattivo, come vedremo nel Capitolo 7, che avrebbe poi impedito agli abitanti dell'isola di Bikini di tornare al loro atollo dopo i test postbellici delle armi nucleari nelle Isole Marshall.
Per quanto riguarda le radiazioni residue negli ipocentri di Hiroshima e Nagasaki, un certo numero di resoconti suggerisce che sia i soccorritori giapponesi che i militari americani che entrarono in una o entrambe le città nelle prime settimane e mesi dopo le esplosioni furono trovati con una serie di sintomi di malattia da radiazioni, tra cui diarrea, nausea, febbre alta e perdita di capelli. Malattie ancora più gravi - tra cui vari tipi di cancro, infertilità, cataratta e disturbi al fegato - sono state attribuite all'esposizione secondaria alle radiazioni. [60] Alcuni di questi casi più gravi hanno portato alla morte.
Kiyoshi Tanimoto, per esempio, uno degli interlocutori di John Hersey, ha osservato direttamente una serie di casi a Hiroshima in cui "persone che non erano in città al momento dell'esplosione, ma erano entrate dopo, erano morte". Come registrato nella voce 10 settembre 1945 del suo diario, "la signora K. Okinishi, di Furuichi a dieci chilometri di distanza, era venuta a raccogliere le ossa di sua figlia che era morta nella sua casa situata vicino ai templi buddisti di Tera-machi, a un chilometro dall'esplosione". Di conseguenza, scrive Tanimoto, lei "morì pochi giorni dopo". In un altro caso, un uomo di nome I. Nishimoto visitò Hiroshima dopo il bombardamento alla ricerca della casa di sua figlia a Mikawa-machi, anch'essa a circa "un chilometro dall'esplosione". La figlia di Nishimoto si era sposata da poco e gestiva un negozio di pesce a Mikawa-machi. Dopo aver visitato le rovine della casa della figlia deceduta, anche lui "morì pochi giorni dopo". Un'altra donna, "la madre della signora Oguro", viveva a Otake, a circa venti miglia di distanza, al momento dell'esplosione. Dopo aver visitato Hiroshima diverse volte alla ricerca delle "ossa di Jun", alla fine contrasse "la malattia atomica", che comprendeva "una febbre alta" e "infine morì". Secondo Tanimoto, "ci sono stati molti casi come questo". [61]
Anche i resoconti del personale militare statunitense che faceva parte delle forze di occupazione in Giappone dopo la guerra suggeriscono gravi effetti delle radiazioni residue. Bill Griffin, per esempio, un marine che entrò a Nagasaki il 1° novembre, riferì di aver perso i denti, di aver perso i capelli e di aver perso la pelle a causa dell'esposizione alle radiazioni a Nagasaki. [62] Un altro marine di stanza a Nagasaki, Sam Scione, non gli fu mai detto "nulla sulle radiazioni o sugli effetti che potevano avere", anche se lui e altre truppe d'occupazione statunitensi si recarono molte volte a Ground Zero. Dopo un anno in Giappone e al suo ritorno negli Stati Uniti, a Scione "cominciarono a cadere i capelli ed era coperto di piaghe". Soffrì per anni di una serie di disturbi legati alle radiazioni. [63]
Un altro marine, David C. Milam, che era di stanza a Nagasaki durante il periodo di occupazione, notò allo stesso modo gli effetti delle radiazioni su se stesso e sui suoi compagni di servizio. Tra i primi segni delle radiazioni di cui fu testimone mentre si trovava a Nagasaki ci fu la perdita di capelli di alcuni uomini. "Venivano fuori a ciocche", ricorda Milam. Poi arrivarono l'allentamento dei denti, forti mal di testa e persino la leucemia. Uno dei suoi amici cominciò a sentire la stanchezza e poi, dopo essersi finalmente presentato all'infermeria, morì poche settimane dopo. Altri sperimentarono quello che Milam chiamò "cancro del sangue", e lo stesso Milam scoprì anni dopo la guerra che le radiazioni residue a Nagasaki lo avevano reso sterile. [64] Alcuni studi recenti indicano una "esposizione significativa" per coloro che entrarono nelle città bombardate entro una settimana dalle esplosioni. [65] Questi risultati sono in linea con ciò che il radiologo Takashi Nagai e altri medici giapponesi osservarono delle radiazioni residue a Hiroshima e Nagasaki durante i loro sforzi per trattare i pazienti nelle prime settimane dopo le bombe.
Tali risultati non avrebbero dovuto essere sorprendenti per Groves, dati gli avvertimenti di Warren sui rischi potenzialmente significativi che le truppe avrebbero potuto affrontare entrando in una zona dopo un'esplosione nucleare. [66] Tuttavia, Groves ha trattato questi dati nello stesso modo in cui ha trattato il rapporto preliminare di Warren per la sua testimonianza al Senato. Cioè, ha completamente travisato e distorto le informazioni quando le ha comunicate ad altri. Solo pochi giorni dopo aver ricevuto gli avvertimenti di Warren, alla fine di luglio 1945, Groves inviò un promemoria a George C. Marshall, capo di stato maggiore dell'esercito, affermando: "Non sono previsti effetti dannosi a terra dai materiali radioattivi.... Pensiamo di poter spostare le truppe attraverso l'area immediatamente, preferibilmente in automobile, ma a piedi se lo si desidera." [67] Lo storico Sean Malloy trova la volontà di Groves di ignorare gli avvertimenti che riguardavano direttamente la sicurezza delle truppe americane come "uno degli aspetti più scioccanti dell'intera storia" e la prova che Groves potrebbe aver interiorizzato la sua stessa politica di compartimentazione, dando luogo a una sorta di delirante "auto-compartimentazione".
La dinamica della complicata relazione tra Groves e Warren, rappresentata in queste comunicazioni, continuò anche dopo la guerra. Nell'aprile 1957, per esempio, quando Warren era preside della Scuola di Medicina dell'Università della California, a Los Angeles, il New York Daily News pubblicò un articolo che sfatava le storie sui salmoni a due teste indotti dalle radiazioni, probabilmente in riferimento alla contaminazione delle acque intorno all'impianto di Hanford a Washington. L'articolo respingeva gli effetti genetici delle radiazioni, in quanto tali, come propaganda comunista volta a scoraggiare la continuazione dei test nucleari nelle isole Marshall. L'articolo citava il "rispettato Dr. Stafford Warren" come autorità per scontare queste storie. Warren è stato citato nell'articolo per aver dichiarato che "non c'è alcuna prova conclusiva ... che le radiazioni abbiano alcun effetto sui processi o risultati riproduttivi". Si dice anche che abbia detto: "Nessuno, in nessuna area di test, ha subito alcun danno dal fall-out radioattivo durante i test". [69]
Quando Groves lesse l'articolo, si rallegrò. Evidentemente stava ancora cercando di gestire la narrativa sulle radiazioni dodici anni dopo la fine della guerra, scrisse a Warren chiedendogli di inviare qualsiasi documento relativo alla sua confutazione degli effetti genetici dell'esposizione alle radiazioni sui salmoni. In questa lettera, scrisse anche in modo denigratorio di coloro che continuavano a fare affermazioni sulle lesioni da radiazioni. "Sono sicuro che sarete d'accordo che, come molti altri, ho avuto esperienza con alcune persone più o meno froci, tutti nati prima del 15 luglio 1945 [il giorno prima del test Trinity]. Il loro essere froci non può essere logicamente attribuito alle radiazioni delle bombe atomiche". [70]
Nel tentativo di rispondere diplomaticamente a Groves ma anche di mettere le cose in chiaro, Warren inviò a Groves una lettera di accompagnamento e un documento di accompagnamento. "Anche noi abbiamo la nostra parte di gente strana", offriva Warren nella lettera di accompagnamento, "alcuni probabilmente nati così, altri che assumono il ruolo per attirare l'attenzione". Tuttavia, nel documento allegato, anche se Warren ha difeso i test di armi nucleari in corso nel Pacifico, ha anche riconosciuto che "non c'è dubbio ... che le radiazioni possono causare mutazioni genetiche", la maggior parte delle quali "sono dannose in qualche misura". È chiaro dal documento che ha visto che le dichiarazioni a lui attribuite nell'articolo del Daily News sono state prese fuori contesto e travisano le sue opinioni così come i dati scientifici sull'argomento. Questo scambio tra Groves e Warren è indicativo dei precedenti sforzi da parte di Groves di appropriarsi dell'esperienza di Warren e da parte di Warren di mantenere un minimo di integrità intellettuale mentre cercava anche di placare il suo capo. [71] In questo caso, data la sostanza del suo articolo, è difficile vedere come la risposta di Warren avrebbe aiutato gli sforzi di Groves, anche se si potrebbe plausibilmente dire lo stesso dei precedenti memo inviati dal colonnello al generale.
Mentre gli Stati Uniti mantengono ancora la posizione che le radiazioni residue vicino agli epicentri di Hiroshima e Nagasaki erano trascurabili e quindi non dannose, per i funzionari in Giappone le prove di lesioni da radiazioni secondarie sono state abbastanza convincenti che il governo giapponese alla fine ha aumentato la copertura sanitaria per coloro che sono entrati entro 1,25 miglia da ground zero in entrambe le città entro due settimane dai bombardamenti. [72]
Mentre gli effetti delle radiazioni residue sono ancora dibattuti e difficili da documentare scientificamente, gli effetti a lungo termine delle radiazioni iniziali sono indiscutibili. I rapporti riassuntivi della Radiation Effects Research Foundation, per esempio, mostrano che i sopravvissuti che si trovavano entro 1,5 miglia dall'ipocentro al momento delle esplosioni avevano il doppio delle probabilità di morire di leucemia rispetto alla popolazione non esposta, e quelli entro 0,75 miglia avevano sei volte più probabilità.[73] Più giovani erano gli individui, inoltre, maggiore era la probabilità che un giorno avrebbero contratto la leucemia. Ai bambini sotto i dieci anni, per esempio, che si trovavano entro un miglio dall'ipocentro fu diagnosticata la leucemia a un tasso diciotto volte superiore a quello della popolazione generale. Oltre alla leucemia, gli studi mostrano tassi più alti di cancro allo stomaco, ai polmoni, al colon e al seno tra i sopravvissuti. È interessante notare che mentre le morti per leucemia tra i sopravvissuti hanno raggiunto il picco nei primi cinque-dieci anni dopo le bombe, ci sono voluti circa venti anni perché gli effetti a lungo termine di altri tipi di cancro raggiungessero il picco.
Gli studi a lungo termine mostrano anche tassi più alti, tra i sopravvissuti, di malattie e anomalie non tumorali come malattie cardiache, ictus, malattie renali, tumori benigni della tiroide, malattie del fegato e cataratta. [74] Le cataratte indotte dalle radiazioni, per esempio, non sono apparse fino a tre mesi e dieci anni dopo l'esposizione.[75] Gli studi rivelano anche che le persone esposte in utero erano "influenzate negativamente dall'esposizione alle radiazioni". Per esempio, l'esposizione entro otto-quindici settimane dal concepimento "ha portato a gravi danni intellettuali, a una diminuzione del rendimento scolastico e del quoziente d'intelligenza (QI) e a un aumento delle crisi epilettiche". [76] L'esposizione in utero ha anche portato a bambini nati con microcefalia, o con la testa di dimensioni notevolmente ridotte, che era relativamente frequente tra quelli esposti entro sedici settimane dal concepimento. [77] Nel suo recente libro su Nagasaki, in cui segue le vite di diversi hibakusha, Susan Southard dimostra anche le notevoli conseguenze sociali e le tensioni psicologiche subite dai sopravvissuti. A causa dei loro corpi sfigurati e del timore che le lesioni da radiazioni potessero essere trasmesse ai bambini, gli hibakusha a volte venivano evitati, si vergognavano di essere visti in pubblico e avevano difficoltà a trovare partner per il matrimonio. [78]
Così, indipendentemente da quanto attenti e accurati fossero stati i medici del Progetto Manhattan nelle loro cinque settimane di osservazione dei danni a Hiroshima e Nagasaki, un controllo a campione, come tale, non avrebbe mai potuto essere adeguato. Le piene conseguenze di questa nuova tecnologia distruttiva potevano essere comprese solo su una base a lungo termine, una realtà che non fu sempre persa dai medici, che più di una volta raccomandarono il tipo di studi a lungo termine che sarebbero stati eseguiti nella ricerca condotta dall'ABCC e dalla Radiation Effects Research Foundation.
Iniezioni di plutonio
Gli sforzi dei medici per capire le conseguenze a lungo termine dell'esposizione alle radiazioni presero una piega piuttosto oscura dopo uno dei primi incidenti a Los Alamos. Questo incidente avvenne il 1 agosto 1944, nell'edificio D del laboratorio principale di Los Alamos, quasi un anno prima del primo incidente critico di assemblaggio nel Pajarito Canyon. All'epoca, solo minuscole quantità di plutonio erano state consegnate al sito Y. I microscopici campioni di plutonio erano così preziosi che un gruppo speciale fu assegnato al solo scopo di recuperare qualsiasi plutonio che fosse stato in qualche modo smarrito, assorbito in stracci o caduto sul pavimento, fino al punto che "erano pronti a strappare il pavimento ed estrarre il plutonio, se necessario". Secondo Hempelmann, il "Gruppo di Recupero" avrebbe persino "sciolto una bicicletta.... Sono arrivati agli estremi per recuperare tutto." [79]
La mattina del 1° agosto, Don Mastick, un chimico ventitreenne di Berkeley che era stato reclutato da Oppenheimer per partecipare al progetto segreto sulla mesa, stava lavorando nell'edificio D con una piccola fiala di vetro contenente dieci milligrammi di plutonio. Quando il collo della fiala si staccò accidentalmente, il liquido fuoriuscì, una parte del quale rimbalzò sul muro di fronte a Mastick e gli schizzò in bocca. Mastick rimise con cura la fiala rotta nel suo supporto di legno e poi si diresse verso l'ufficio di Hempelmann per denunciare l'incidente. Dopo numerosi risciacqui della bocca, utilizzando intrugli raccomandati da Stafford Warren, Hempelmann fece la lavanda gastrica a Mastick. A dimostrazione di quanto fossero preziosi questi piccoli campioni di plutonio all'epoca, dopo aver fatto la lavanda gastrica a Mastick, Hempelmann consegnò al giovane chimico il contenitore da quattro litri del suo vomito e lo istruì ad estrarne chimicamente il plutonio. [80]
L'incidente, così come gli effetti tossici del plutonio nel laboratorio più in generale, causarono una notevole ansia tra i lavoratori. Due settimane dopo l'incidente, Hempelmann inviò un promemoria a Oppenheimer descrivendo queste preoccupazioni e sollecitandolo ad avviare una ricerca che approfondisse la comprensione degli effetti dei materiali radioattivi sul corpo umano.81 Hempelmann e i medici dell'Health Group semplicemente non sapevano come il corpo di Mastick avrebbe gestito il plutonio a cui era stato inavvertitamente esposto. Quanto plutonio, per esempio, sarebbe stato espulso dal suo corpo, e quanto velocemente? Quanto rimarrebbe nel suo sistema e quali danni, se ce ne sono, potrebbero causare? Gli scienziati avevano condotto alcuni test sui ratti nel laboratorio di Berkeley nel tentativo di rispondere a queste domande, ma l'estrapolazione dei loro risultati agli esseri umani rimaneva incerta.
In risposta al promemoria di Hempelmann, Oppenheimer autorizzò "lo sviluppo di metodi di rilevamento del plutonio negli escrementi", riconoscendo che questi metodi avrebbero potuto comportare "anche la sperimentazione umana". [82] Due settimane dopo, Hempelmann confermò i piani per perseguire, tra gli altri test, "esperimenti con traccianti sugli esseri umani per determinare la percentuale di plutonio escreto quotidianamente". [83] Oppenheimer sostenne pienamente e approvò il programma, anche se, per ragioni che non sono del tutto chiare, voleva che i test fossero condotti in siti diversi da Los Alamos. Poi, nel marzo 1945, i rappresentanti della Divisione Chimica e del Gruppo Salute si incontrarono, tra gli altri, con Hymer Friedell e Stafford Warren per discutere l'attuazione di questo nuovo programma, dopo di che Hempelmann emise una nota in cui suggeriva che "un paziente dell'ospedale di Rochester o di Chicago fosse scelto per l'iniezione da uno a dieci microgrammi di materiale e che gli escrementi fossero inviati a questo laboratorio [Los Alamos]." [84]
Pochi giorni dopo, fu scoperto un candidato considerato adatto per la prima iniezione di plutonio, anche se si trovava a Oak Ridge, piuttosto che a Rochester o Chicago. Il primo "paziente" selezionato per questo test fu un cinquantatreenne "maschio di colore" di nome Ebb Cade. Cade, un lavoratore di cemento al sito di Oak Ridge, era stato coinvolto in un incidente automobilistico mentre andava al lavoro la mattina presto del 24 marzo 1945. L'incidente ha provocato ferite multiple, tra cui una gamba e un braccio rotti, il primo dei quali ha richiesto un intervento chirurgico. A Cade, che per il resto era in buona salute, fu assegnato il nome in codice HP-12 (Human Product 12) e gli furono iniettati il 10 aprile 4,7 microgrammi di plutonio, quasi cinque volte quello che all'epoca era accettato come il massimo carico corporeo per il plutonio ingerito. Non era abbastanza plutonio per causare sintomi acuti, anche se si capiva, anche all'epoca, che era sufficiente a causare il cancro.
Joe Howland - che si sarebbe recato a Nagasaki come parte della Commissione Congiunta tra circa quattro mesi - fu incaricato di fare l'iniezione. All'inizio si rifiutò, dimostrando il suo disagio con gli esperimenti. Secondo Howland, acconsentì solo dopo che il suo capo, Friedell, emise un ordine militare scritto che insisteva che facesse l'iniezione. Howland ha ricordato che Cade non acconsentì alla procedura né gli fu detto quale sostanza veniva iniettata nel suo corpo. L'operazione per risistemare la gamba non ebbe luogo fino al 15 aprile, cinque giorni dopo l'iniezione e quasi tre settimane dopo l'incidente. Ritardare l'operazione fino a dopo le iniezioni ha permesso ai medici di misurare i livelli di plutonio depositati nelle ossa. Durante la procedura, i medici hanno fatto una biopsia su due campioni di ossa della gamba di Cade. Inoltre, i medici hanno rimosso quindici denti di Cade, che alla fine sono stati anche campionati per il plutonio. Non è chiaro se i denti furono rimossi principalmente per scopi medici o scientifici, anche se i medici dell'Oak Ridge Hospital notarono che Cade aveva una notevole "carie e infiammazione gengivale". [85] Il giorno dopo l'operazione, Friedell spedì una scatola "contenente 21 campioni di urina e feci, 2 campioni di ossa e un campione di sangue" a Los Alamos "per essere analizzati dal dottor Wright Langham". [86]
Dopo che le sue ossa risistemate guarirono, Cade si dimise dall'ospedale e alla fine si trasferì a Greensboro, nel North Carolina. I medici non furono in grado di rintracciarlo per studi di follow-up. Otto anni dopo l'iniezione, all'età di sessantatré anni, Cade morì per un attacco di cuore. Eileen Welsome sottolinea che Cade proveniva da una famiglia con la longevità nei geni, compresa una sorella che visse più di cento anni. [87] Cade fu il primo di diciotto pazienti a cui i medici del Progetto Manhattan avrebbero iniettato segretamente il plutonio, anche se fu l'unico iniettato a Oak Ridge. Tre pazienti furono iniettati all'Università di Chicago, tre all'Università della California e undici all'Università di Rochester. Almeno due dei tre pazienti di Chicago furono iniettati al Billings Hospital, lo stesso ospedale dove Allan Kline era stato "curato" prima di smettere di collaborare con i medici del Progetto Manhattan e dell'AEC.
Uno dei pazienti californiani era un bambino australiano di quattro anni con una rara malattia, che era stato trasportato dall'Australia all'ospedale dell'Università della California per un trattamento speciale. L'ideale era di iniettare pazienti che erano malati terminali, in modo che le potenziali conseguenze a lungo termine delle iniezioni non sarebbero mai state realizzate. Tuttavia, non tutti i pazienti erano malati terminali, come nel caso di Cade, e alcuni che si pensava fossero gravemente malati erano stati mal diagnosticati. Una donna di quarantanove anni a Rochester, per esempio, aveva ricevuto una diagnosi errata di malattia terminale. I medici ammisero, dopo l'iniezione, che questa donna "potrebbe avere un'aspettativa di vita maggiore di quella originariamente prevista a causa di un errore nella diagnosi provvisoria". [88] Oltre alle iniezioni di plutonio, a sei pazienti fu iniettato uranio e a cinque polonio. Questi ultimi tipi hanno avuto luogo tutti a Rochester. Nel caso delle iniezioni di uranio, si capì persino che ci potevano essere possibili effetti acuti dalle iniezioni. Di tutti i pazienti, solo uno apparentemente diede il consenso, anche se, anche in questo caso, i medici non gli chiarirono cosa stavano mettendo nel suo corpo. A nessuno dei pazienti è stato detto che gli veniva iniettato materiale radioattivo; non è stato detto loro il motivo delle iniezioni e non sono stati previsti benefici terapeutici. Anzi, si capiva che queste iniezioni potevano causare danni.
Quando Shields Warren assunse la direzione della Divisione di Biologia e Medicina della neonata AEC nell'autunno del 1947, venne presto a conoscenza dell'esistenza di questo programma segreto e non fu contento di ciò che scoprì. Successivamente introdusse politiche che avrebbero proibito tali pratiche in futuro, richiedendo che ci fosse il consenso informato e che ci fosse un beneficio terapeutico per qualsiasi procedura. Tuttavia, sembra che queste nuove norme non fermarono il lavoro di follow-up su quelli precedentemente iniettati (compresa l'esumazione e il riesame dei corpi morti) e che, almeno in California, nuovi esperimenti continuarono. Anche negli studi di follow-up, i pazienti non erano informati sui reali scopi dei loro esami "medici".
Nel tardo 1949 e 1950, Robert Stone e il generale James Cooney stavano spingendo per nuovi test di irradiazione totale del corpo sui prigionieri condannati a vita. Stone, per esempio, propose esperimenti in cui prigionieri sani, su base volontaria, sarebbero stati esposti a 25, 50 e persino fino a 150 roentgen di radiazioni su tutto il corpo, per capire meglio gli effetti delle radiazioni nucleari sul corpo umano. All'epoca, i militari erano interessati allo sviluppo di aerei a propulsione nucleare; e poi, a partire dal 1950, i militari temevano che le armi nucleari sarebbero state usate nella guerra di Corea. Gli ufficiali militari volevano capire cosa questo potesse significare per le truppe americane che entravano in zone bombardate. Questa volta, però, alcuni medici, tra cui Shields Warren e Joseph Hamilton, espressero forti riserve.
Con il pieno impatto dei processi di Norimberga ancora fresco nella memoria pubblica, Hamilton temeva che tali test di irradiazione totale del corpo "avrebbero avuto un po' il tocco di Buchenwald". [89] Hamilton aveva partecipato alle iniezioni di plutonio dei pazienti californiani e sarebbe morto egli stesso di leucemia prima del suo cinquantesimo compleanno, probabilmente a causa del suo ampio lavoro con i materiali nucleari nel Rad Lab. Il paragone di Shields Warren con i nazisti era ancora più esplicito. "Non è passato molto tempo da quando abbiamo finito di processare i tedeschi per aver fatto esattamente quella cosa", ha affermato. Warren, che aveva fatto parte della commissione mista, sostenne anche che, dati tutti i dati che avevano raccolto in Giappone, ulteriori esperimenti non erano necessari. "In realtà, abbiamo i risultati di un enorme esperimento. Abbiamo l'esperimento che ha coinvolto oltre 200.000 persone nelle zone di Nagasaki e Hiroshima, e penso che quei risultati siano reali. Ero lì, e ho visto le persone quando si ammalavano". [90] Gli hibakusha che si lamentavano di sentirsi come cavie nelle mani dei medici della Joint Commission e dell'ABCC sarebbero probabilmente d'accordo con la caratterizzazione di Warren delle bombe e degli studi che seguirono come un "enorme esperimento".
Nonostante le sue riserve, anche dopo aver appreso delle iniezioni di plutonio, Shields Warren decise che i dati sui test dovevano rimanere riservati. Ancora una volta, le preoccupazioni per le relazioni pubbliche e le potenziali cause legali furono i fattori motivanti che mantennero segreti gli esperimenti. Come concluse il Comitato consultivo sugli esperimenti con radiazioni umane (ACHRE), "Sembra che questa decisione [di tenere segreti gli esperimenti] fosse basata su preoccupazioni per la responsabilità legale e la reazione avversa del pubblico, non per la sicurezza nazionale". [91] Fu solo negli anni '90, soprattutto grazie al lavoro investigativo della giornalista premio Pulitzer Eileen Welsome, che gli esperimenti al plutonio divennero pubblici. Il reportage di Welsome scatenò un'indagine governativa sui test, diretta dal Segretario all'Energia Hazel O'Leary, durante l'amministrazione di Bill Clinton.
Il 3 ottobre 1995, dopo un'indagine completa e dettagliata dell'ACHRE, Clinton e O'Leary tennero una conferenza stampa in cui rilasciarono pubblicamente le loro conclusioni. Alla conferenza stampa, Clinton notò che alcuni degli esperimenti condotti dai medici durante i primi anni dell'era nucleare "erano immorali, non solo per gli standard di oggi, ma per gli standard del tempo in cui furono condotti". In questo contesto, ha fatto esplicito riferimento alle diciotto iniezioni di plutonio. Ha riconosciuto inoltre che questi esperimenti sono stati "condotti proprio su quei cittadini che contano di più sull'aiuto del governo: gli indigenti e i malati gravi.... Il consenso informato è stato negato. Gli americani furono tenuti all'oscuro degli effetti di ciò che veniva loro fatto.... Questi esperimenti furono tenuti segreti." [92]
Il rapporto finale dell'ACHRE fornisce un resoconto completo di questi e di altri esperimenti sulle radiazioni umane condotti tra il 1944 e il 1974. Alcuni anni dopo la pubblicazione del rapporto dell'ACHRE, Welsome ha pubblicato il suo libro The Plutonium Files, che fornisce in forma più narrativa l'inquietante sviluppo, esecuzione e copertura di questi test. Il fatto che le preoccupanti scoperte dell'ACHRE non abbiano creato un maggiore scalpore pubblico, sostiene Welsome, può essere dovuto, in parte, alla tempistica della pubblicazione del rapporto - il 3 ottobre 1995, lo stesso giorno dell'annuncio del verdetto nel processo O. J. Simpson. La copertura totale da parte della stampa del verdetto del "processo del secolo" ha probabilmente impedito un riconoscimento pubblico più completo dell'importanza dei risultati dell'ACHRE. [93]
Oscurare il paradigma medico
Come lo svolgimento dell'alba dell'era nucleare rende chiaro, gli esperimenti con il plutonio furono in realtà solo la manifestazione più estrema di un modello più generale che si ritrova in una serie di momenti critici in cui i medici del Progetto Manhattan furono coinvolti - per esempio, il test Trinity, gli incidenti di Los Alamos, e il lavoro investigativo del dopoguerra in Giappone. Con la poca conoscenza che i medici avevano dei pericoli delle radiazioni, offrivano avvertimenti. Questi avvertimenti furono spesso ignorati, respinti o travisati. Quando alcuni dei risultati dei loro avvertimenti furono successivamente realizzati, i medici furono poi messi nella posizione di dover coprire i militari, spesso per preoccupazioni di controversie e relazioni pubbliche.
Le prerogative militari di sicurezza, segretezza e rapidità sostituirono le prerogative mediche di salute, guarigione e cura del paziente. L'insabbiamento e la segretezza degli incidenti di Los Alamos e le iniezioni di plutonio suggeriscono che le preoccupazioni militari preponderanti hanno portato i medici a violare, in sostanza, uno dei principi centrali dell'ideale ippocratico: "Primo, non nuocere". In effetti, nel caso delle iniezioni di plutonio, anche se i medici erano motivati dal desiderio di stabilire misure di sicurezza adeguate per coloro che lavoravano con materiali radioattivi, erano quelli che effettivamente hanno iniziato e attuato gli esperimenti, anche se con il chiaro sostegno e direzione di Oppenheimer, e operando all'interno di un programma determinato da obiettivi militari.
In questo caso, i medici hanno permesso che un paradigma scientifico di sperimentazione e ricerca di conoscenza oscurasse un paradigma più puramente medico, che ha portato i medici a trattare i malati come oggetti o prodotti piuttosto che come pazienti umani. Mentre le circostanze del momento (una mentalità di guerra) e la struttura della situazione (una burocrazia militare gerarchica) modellavano le decisioni e determinavano certi comportamenti, questo non significa negare il posto dell'agenzia umana. Per esempio, sembra che Nolan e Hempelmann possano aver avuto prospettive diverse sull'accettabilità delle iniezioni di plutonio e che, di conseguenza, abbiano partecipato in modo diverso.
Nolan sembra aver avuto poco, se non nessun, coinvolgimento negli esperimenti, anche se ne era certamente a conoscenza, e non ho trovato alcuna prova che si sia opposto pubblicamente ad essi. Infatti, i primi campioni inviati da Oak Ridge furono indirizzati a Nolan - che all'epoca era il capo dell'ospedale - anche se con l'istruzione di consegnarli a Wright Langham per le analisi. Nolan non è menzionato una volta nel rapporto ACHRE, né è implicato nello studio di Welsome. Nella descrizione della Atomic Heritage Foundation delle iniezioni di plutonio, non è elencato tra gli otto medici del Progetto Manhattan che parteciparono agli esperimenti. Non era presente alle riunioni del 1944 e 1945 che lanciarono il programma. Perché non fu coinvolto più profondamente, come lo furono Warren e Hempelmann, con cui collaborò così spesso in questo periodo? Una spiegazione può essere che, quando i programmi furono immaginati e iniziati, lui era ancora il chirurgo post-operatorio e sopraffatto dalla gestione dell'ospedale di Los Alamos. In altre parole, era occupato con il suo lavoro di medico e quindi semplicemente non era disponibile.
È possibile, tuttavia, che la sua mancanza di partecipazione fosse più che circostanziale. Cioè, a differenza di Hempelmann, potrebbe aver preferito, per principio, il suo ruolo di medico ed essere stato a disagio con quello che potrebbe essere visto come un chiaro allontanamento dalla vocazione del medico. Sua figlia, Lynne, ricorda che in realtà si considerava diverso da Hempelmann su questo punto. Si riferiva scherzosamente a se stesso come un "praticante" e a Hempelmann, neologisticamente, come un "teorico". Cioè, Hempelmann era più "l'archetipo dello scienziato pazzo ... uno scienziato puro". Ricorda anche che suo padre diceva del suo buon amico che "non trattava mai le persone". Inoltre, in riferimento agli esperimenti con il plutonio, Lynne capisce che fu a causa di pratiche come queste che "papà voleva uscire da tutta quella cosa, da tutta questa faccenda dell'eliminabilità delle persone". [94]
Mio padre ha ricordato allo stesso modo che suo padre si considerava principalmente un medico: "Era prima di tutto un medico, la cui prima preoccupazione era il benessere dei suoi pazienti". Lawry ha ricordato la chiara sensazione che, date alcune delle tensioni e delle pressioni che Nolan affrontava a Los Alamos, i suoi genitori volessero lasciare il posto: "I miei genitori erano ansiosi di farci tornare nella loro città natale, St Louis, dove mio padre avrebbe potuto riprendere la sua carriera di medico e professore di medicina. Non vedevano l'ora di lasciare la collina". [95]
L'uso e la percezione della disponibilità delle persone era una questione al centro della critica morale dell'ACHRE sugli esperimenti. Come sottolineato nel rapporto finale della commissione, "Nella conduzione di questi esperimenti, sono stati violati due principi morali fondamentali - che non si dovrebbero usare le persone come un mero mezzo per i fini altrui e che non si dovrebbero ingannare gli altri - in assenza di qualsiasi giustificazione moralmente accettabile per tale condotta". [96] Un'immagine comune invocata per dare un senso a come gli esseri umani venivano usati in questi esperimenti è quella di una cavia. Per esempio, è così che Joe Speed descrisse ciò che era successo al suo amico Elmer Allen (o CAL-3), il diciottesimo e ultimo paziente iniettato con il plutonio e il terzo dei pazienti californiani coinvolti nei test. Si pensava che Allen avesse un cancro terminale alle ossa della gamba. Tre giorni dopo l'iniezione, la sua gamba fu amputata. Speed ricorda la comprensione di Allen di ciò che gli era successo: "Mi disse che gli avevano messo un cancro germinale nella gamba. L'hanno fatto da cavia. Non gli importava che stesse bene. Mi disse che non sarebbe mai guarito". [97]
Molti giapponesi hanno usato immagini simili per descrivere la loro esperienza nel Giappone del dopoguerra. Nella copertura del lavoro della Commissione Congiunta a Hiroshima all'inizio del settembre 1945, per esempio, un articolo di giornale giapponese iniziava così: "Finalmente la scienza naturale è entrata nel nuovo secolo chiamato era atomica. Sfortunatamente, il nostro paese è stato crudelmente reso la cavia di una bomba che è stata usata senza considerare se fosse ragionevole farlo". [98] Anche i critici dell'ABCC in Giappone si sono riferiti agli hibakusha come a cavie, specialmente alla luce della sua politica di non trattamento. Ricordiamo anche che Allan Kline usò la stessa terminologia nell'opporsi al trattamento che gli fu offerto dai medici del Progetto Manhattan e dell'AEC dopo l'incidente del 21 maggio 1946 al sito Omega. Allo stesso modo, Tina Cordova ha invocato questa immagine per descrivere la situazione dei downwinder di Trinity. [99]
Passando al capitolo successivo dell'alba dell'era nucleare, in cui i medici del Progetto Manhattan giocarono di nuovo un ruolo centrale, scopriamo che vere e proprie cavie - sessanta, per essere precisi, e duecento topi - furono usate per studiare gli effetti biologici della quarta e quinta bomba atomica fatta esplodere nella storia dell'umanità. Ad un certo punto, durante il loro dibattito sui test di irradiazione totale del corpo e sulla sperimentazione animale, il generale Cooney notò che uno dei suoi generali, evidentemente preoccupato per i potenziali effetti delle radiazioni nucleari sulle sue truppe, gli aveva chiesto: "Cosa siamo noi, topi o uomini?" Quando ci avventureremo di nuovo nel Pacifico, avremo un'altra opportunità di riflettere su questa domanda preveggente, poiché sia i topi che gli uomini (e le cavie) saranno esposti ad alti livelli di radiazioni nucleari e i medici saranno ancora una volta messi nella difficile posizione di cercare di capire e gestire questa esposizione.
L'ACHRE riconobbe le tensioni che i medici del Progetto Manhattan affrontarono nei loro ruoli contrastanti "che collegavano le arti della guarigione e della guerra in modi che avevano pochi precedenti", dove i medici "allo stesso tempo ... consigliavano i militari sul rischio di radiazioni per le truppe ... e discutevano la necessità di regole per governare la sperimentazione legata alla guerra atomica". [100] In un tale contesto, con interessi e pressioni professionali contrastanti, i medici avevano ancora la responsabilità morale delle loro azioni? Almeno per quanto riguarda gli esperimenti con il plutonio, l'ACHRE concluse senza troppe riserve che "i professionisti medici responsabili delle iniezioni sono responsabili dei torti morali che sono stati commessi". [101]
Note:
1. Nolan ricevette l'encomio della Legione al Merito nell'ottobre 1945 per il suo lavoro "dal giugno 1943 al luglio 1945", quando "ideò e istituì piani per salvaguardare il posto da ogni possibile disastro dovuto alla manipolazione di prodotti finiti pericolosi. Ha organizzato e fornito il personale delle strutture mediche della base, che consistono in un ospedale con settantacinque letti e una clinica completa che serve cinquemila persone. Attraverso la sua ispirata devozione al dovere, la sua superiore abilità professionale e la sua capacità esecutiva ha contribuito in larga misura all'eliminazione dei rischi per la salute del personale impegnato nel vasto programma di ricerca e produzione necessario per lo sviluppo della bomba atomica. I risultati del capitano Nolan riflettono grande credito su se stesso e sul servizio militare". James F. Nolan papers, in possesso dell'autore (di seguito JFN papers). Poi nel novembre 1945 gli fu data una Bronze Service Star per il suo ruolo come parte del 509th Composite Group e la sua partecipazione alla Eastern Mandates Campaign, cioè il suo ruolo nella consegna della bomba e il suo servizio sull'isola di Tinian. Documenti JFN.
2. Lynne Handy, intervista dell'autore, 23 marzo 2015.
3. Stafford Warren al maggiore generale L. R. Groves, lettera di accompagnamento a "Preliminary Report-Atomic Bomb Investigation", 27 novembre 1945, Stafford Leak Warren Papers, UCLA Library Special Collections (di seguito Stafford Warren Papers, UCLA).
4. Leslie Groves, testimonianza, in Hearings before the Special Committee on Atomic Energy, United States Senate, Seventy-Ninth Congress (mercoledì 28 novembre 1945), 33.
5. Ibidem, 31-37.
6. Eileen Welsome, The Plutonium Files: America's Secret Medical Experiment in the Cold War (New York: Dial, 1999), 113.
7. Stafford Warren a Leslie Groves, "Preliminary Report-Atomic Bomb Investigation", memo, 27 novembre 1945, 8, Stafford Warren Papers, UCLA.
8. Ibidem, 4.
9. David Bradley, No Place to Hide (Boston: Little, Brown, 1948), 199.
10. Stafford Warren, intervista di Barton C. Hacker, 30 ottobre 1979, Dipartimento dell'Energia, Nuclear Testing Archive, Las Vegas (di seguito NTA).
11. James F. Nolan, intervista di Lansing Lamont, 1965, Harry S. Truman Library, Independence, MO.
12. Groves, testimonianza, 34.
13. Warren a Groves, "Rapporto preliminare", memo, 1.
14. Groves, testimonianza, 36.
15. Ibidem.
16. Louis Hempelmann, Clarence C. Lushbaugh, e George L. Voelz, "Cosa è successo ai sopravvissuti dei primi incidenti nucleari di Los Alamos? (2 ottobre 1979, presentato alla Conference for Radiation Accident Preparedness, Oak Ridge, TN, 19-20 ottobre 1979), 5, Los Alamos National Laboratory Archives (di seguito LANL).
17. Louis H. Hempelmann, Hermann Lisco, e Joseph G. Hoffman, "The Acute Radiation Syndrome: A Study of Nine Cases and a Review of the Problem", Annals of Internal Medicine 36, no. 2 (febbraio 1952): 284.
18. Hempelmann, Lushbaugh e Voelz, "What Has Happened?" 16.
19. L. H. Hempelmann agli archivi, "Accident Report at Omega", 6 luglio 1945, LANL.
20. James F. Nolan a Stafford Warren, "Additional Medical Activities at Destination", memo segreto, 7 agosto 1945, JFN papers.
21. Hempelmann, "Relazione sull'incidente a Omega".
22. Come dice Alex Wallerstein, "Le esigenze della Seconda Guerra Mondiale avevano privilegiato la convenienza sulla sicurezza.... La Guerra Fredda, nonostante le sue molte ansie, poteva essere presa a un ritmo più costante". Alex Wallerstein, "The Demon Core and the Strange Death of Louis Slotin", New Yorker, 21 maggio 2016.
23. J. F. Nolan, "History of Health Group during Interim Period, November 1945 to May 1946", 16 aprile 1945, LANL.
24. Ibidem.
25. Ibidem.
26. Citato in Jonathan Weisgall, Operation Crossroads: The Atomic Tests at Bikini Atoll (Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1994), 138.
27. Patrick Cleary, "Account of the Parajito Laboratory Accident of 21 May 1946", 29 maggio 1946, Production Materials for Louis Slotin Sonata, 1946-2006, Collected by Paul Mullin, New York Public Library (di seguito materiali Slotin, NYPL).
28. Ibidem.
29. Norris Bradbury a Marshall e Roger, memo, 22-26 maggio 1945, Slotin materials, NYPL.
30. Memo su "Meeting-May 23, 1946 2:30 p.m." a Louis Hempelmann, James F. Nolan, Paul Hageman, Harry O. Whipple, Darol Froman, Phil Morrison, Robinson, Newburger, C. W. Betts, Challis, materiali Slotin, NYPL.
31. Norris Bradbury a Roger e Marshall, 26 maggio 1946, materiali Slotin, NYPL.
32. Un comunicato stampa del 24 maggio 1946 da Los Alamos affermava: "In risposta alle domande, il dottor Bradbury ha dichiarato che l'incidente di laboratorio non avrebbe influenzato i test previsti a Bikini". Materiali Slotin, NYPL.
33. Hempelmann, Lisco e Hoffman, "Acute Radiation Syndrome", 284-285.
34. Nolan, intervista di Lamont.
35. Hempelmann, Lushbaugh e Voelz, "What Has Happened?", 2. Gli autori osservano anche più tardi nello stesso studio di follow-up che "si potrebbe sospettare che il mixedema del caso 4 [Graves], presumibilmente indotto dalle radiazioni, possa aver promosso la sua malattia coronarica elevando il colesterolo nel sangue. Questo potrebbe aver precipitato il primo attacco di cuore". Ibidem, 15.
36. C. W. Betts a Leslie Groves, "Radiation Accident at Site Y", 27 maggio 1946, materiali Slotin, NYPL. "Il dottor Slotin ha ricevuto una dose di 700 R e il dottor Graves ha ricevuto una dose di circa 200 R. Dosi di 100 R sono state ricevute da Kline e Young".
37. N. E. Bradbury alla signora June Kline, 25 maggio 1946, Advisory Committee on Human Radiation Experiments, National Archives (di seguito ACHRE, National Archives), College Park, MD.
38. S. Allan Kline, "Estimated Damages to S. Allan Kline Resulting from Radiation Accident at Los Alamos, New Mexico in 1946", ACHRE, National Archives, College Park, MD.
39. S. Allan Kline a Caroll L. Tyler, 13 marzo 1951, ACHRE, National Archives.
40. C. L. Tyler a S. Allan Kline, risposta alla lettera del 13 marzo 1951, n.d., ACHRE, National Archives.
41. Clifford T. Honicker, "America's Radiation Victims: The Hidden Files", New York Times Magazine, 19 novembre 1989.
42. Betts a Groves, "Radiation Accident at Site Y", 27 maggio 1946, materiali Slotin, NYPL.
43. "Relative Intensities", compilato alle 13:00, 22 maggio 1946, materiali Slotin, NYPL. In un altro documento, Joseph Hoffman fornì una stima del dosaggio per tutti gli otto uomini. Secondo queste stime, Kline ricevette un minimo di quarantacinque roentgen, un massimo di cento roentgen, e un probabile sessanta roentgen. "Estimates of Dosage Range", 7 novembre 1946, ACHRE, National Archives.
44. Louis H. Hempelmann a J. J. Nickson, 10 dicembre 1946, ACHRE, National Archives.
45. Stafford Warren al colonnello K. D. Nichols, "Policy Matters", memo, 28 dicembre 1946, ACHRE, National Archives.
46. Ibidem.
47. Louis Hempelmann a Robert Kimball, 7 dicembre 1949, ACHRE, Archivio Nazionale.
48. Louis Hempelmann, intervista di Barton C. Hacker, 3-4 giugno 1980, NTA.
49. Hempelmann, Lushbaugh e Voelz, "What Has Happened?" 16.
50. Stafford Warren, testimonianza, in Hearings before the Special Committee on Atomic Energy, United States Senate, Seventy-Ninth Congress (15 febbraio 1946), 510.
51. James B. Newman Jr. a Leslie Groves, 5 ottobre 1945, Tinian Files, National Archives, College Park, MD.
52. John J. Flick, "Ocular Lesions following the Atomic Bombing of Hiroshima and Nagasaki", American Journal of Ophthalmology 31, no. 2 (febbraio 1948): 139.
53. US Strategic Bombing Survey, The Effects of the Atomic Bombs on Hiroshima and Nagasaki (Washington, DC: US Government Printing Office, 30 giugno 1946), 15.
54. Ashley W. Oughterson e Shields Warren, eds., Medical Effects of the Atomic Bomb in Japan (New York: McGraw-Hill, 1956), 88-89. Vedi anche Harry M. Cullings, in riferimento allo stesso rapporto: "Dalla tabella 4.4 di quel riferimento, si può calcolare che -30.000 (42% dei 72.000 feriti sopravvissuti a Hiroshima e 13.000 (51%) dei 25.000 feriti sopravvissuti a Nagasaki si stima che abbiano subito 'lesioni da radiazioni' spesso in combinazione con altre lesioni". Harry M. Cullings, "Impact on the Japanese Atomic Bomb Survivors of Radiation Received from the Bombs", Health Physics 106, no. 2 (February 2014): 284.
55. Shields Warren e Rupert Draeger, "The Pattern of Injuries Produced by the Atomic Bombs at Hiroshima and Nagasaki", U.S. Naval Medical Bulletin 46, no. 9 (settembre 1946): 1350.
56. Ibidem, 1352-1353.
57. Nello Pace e Robert Smith, "Measurement of the Residual Radiation Intensity at the Hiroshima and Nagasaki Atomic Bomb Sites" (16 aprile 1946), Naval Medical Research Institute, 1-3, Stafford Warren Papers, UCLA. Vedi anche Averill A. Liebow, Shields Warren e Elbert De Coursey, "Pathology of Atomic Bomb Casualties", American Journal of Pathology 25, no. 5 (1949): 853–1927. Riguardo alle bombe sganciate in Giappone, gli autori osservano: "Potenzialmente di maggiore importanza possono essere i neutroni, perché possono essere proiettati per una distanza considerevole attraverso l'atmosfera. La loro efficacia nel danneggiare i tessuti è diverse volte maggiore di quella dei raggi gamma, misurata in roentgen equivalenti fisici (rep)". Ibidem, 861.
58. Pace e Smith, "Measurement", 2.
59. Eisei Ishikawa e David L. Swain, trans., Hiroshima and Nagasaki: The Physical, Medical, and Social Effects of the Atomic Bomb (New York: Basic Books, 1981), 79, 151.
60. Greg Mitchell, Atomic Cover-Up: Two U.S. Soldiers, Hiroshima and Nagasaki, and the Greatest Movie Never Made (New York: Sinclair Books, 2012), 30-35; Welsome, Plutonium Files, 119.
61. Iscrizione del 10 settembre 1945, in Diary of Kiyoshi Tanimoto, 101-102, John Hersey Papers, Beinecke Library, Yale University.
62. Welsome, Plutonium Files, 119.
63. Mitchell, Atomic Cover-Up, 30-31.
64. David C. Milam, The Last Bomb: A Marine's Memoirs of Nagasaki (Austin: Eakin, 2001), 23.
65. Vedi Susan Southard, Nagasaki: Life after Nuclear War (New York: Penguin, 2015), 223-224; Welsome, Plutonium Files, 119; Tetsuji Imanaka et al., "Gamma-Ray Exposure from Neutron-Induced Radionuclides in Soil in Hiroshima and Nagasaki Based on DS02 Calculations," Radiation and Environmental Biophysics 47, no. 3 (2008): 331-336; e George D. Kerr et al., "Workshop Report on Atomic Bomb Dosimetry-Residual Radiation Exposure: Recent Research and Suggestions for Future Studies", Health Physics 105, no. 2 (2013): 140-149.
66. Stafford Warren a Leslie Groves, "The Use of the Gadget as a Tactical Weapon Based on Observations Made during Test II", 25 luglio 1945, Stafford Warren Papers, UCLA. Janet Farrell Brodie nota che il memo di Warren potrebbe essere stato intenzionalmente ambiguo. Lo descrive come "una miscela magistrale di rassicurazione e di valutazione realisticamente onesta dei pericoli radiologici". Janet Farrell Brodie, "Radiation Secrecy and Censorship after Hiroshima and Nagasaki," Journal of Social History 48, no. 4 (2015): 855. Così, il memorandum forniva abbastanza "rassicurazione" per Groves per concentrarsi su ciò che sosteneva la sua narrativa preferita sugli effetti delle radiazioni.
67. Sean L. Malloy, "'A Very Pleasant Way to Die': Radiation Effects and the Decision to Use the Atomic Bomb against Japan", Diplomatic History 36, no. 3 (giugno 2012): 539; Leslie Groves a George C. Marshall, 30 luglio 1945, Top Secret, Manhattan Project File, Folder 4, Trinity Test, National Archives, Washington, DC, http://www.nuclearfiles.org/menu/library/correspondence/groves-leslie/corr_groves_1945-07-30.htm.
68. Malloy, " 'Pleasant Way to Die' ", 540.
69. Citato in "No Two-Headed Baby Salmon", New York Daily News, 28 aprile 1957.
70. Leslie Groves a Stafford Warren, 8 maggio 1958, Stafford Warren Papers, UCLA.
71. Brodie osserva allo stesso modo che dopo Trinity, Warren scrisse a Groves memo che erano intenzionalmente ambigui e che minimizzavano "i pericoli delle radiazioni" per "placare Groves". Brodie, "Radiation Secrecy", 855.
72. Southard, Nagasaki, 224; Brodie, "Radiation Secrecy", 851. Lindee identifica il 1962 come l'anno in cui il governo giapponese iniziò a includere i "primi arrivati" come meritevoli di assistenza per le cure mediche. Lindee, Suffering Made Real, 9.
73. Southard, Nagasaki, 177.
74. Radiation Effects Radiation Foundation, A Brief Description (Hiroshima: Radiation Effects Radiation Foundation, aprile 2016), 26-30.
75. Informazioni tratte dalla mostra permanente del Museo medico della bomba atomica, Atomic Bomb Disease Institute, Nagasaki University Graduate School of Biomedical Science.
76. Radiation Effects Radiation Foundation, Breve descrizione, 30.
77. Ibidem, 31; informazioni tratte dalla mostra permanente presso il Museo medico della bomba atomica, Nagasaki University Graduate School of Biomedical Science.
78. Southard, Nagasaki. Vedi anche Cullings, "Impact on the Japanese", 281. Cullings scrive: "I sopravvissuti hanno sperimentato effetti psicosociali come l'incertezza, lo stigma sociale o il rifiuto e altre pressioni sociali". La sopravvissuta di Hiroshima Tomiko Morimoto West aveva un cugino che era stato così ferito dalla bomba che "aveva difficoltà a trovare una moglie a causa della sua sfigurazione". West mi ha anche raccontato di un "ottimo amico" la cui madre era stata "una donna molto bella" ma era stata anch'essa sfigurata dalla bomba. Quando suo marito tornò da oltreoceano dopo la guerra, "divorziò da lei perché era così sfigurata". Tomiko Morimoto West, intervista dell'autore, 10 luglio 2019.
79. Deposizione di Louis H. Hempelmann, MD, 20 dicembre 1979, 31, Bernice Lasovick contro gli Stati Uniti d'America, LANL.
80. Welsome, Plutonium Files, 15-19.
81. Louis Hempelmann a Robert Oppenheimer, "Health Hazards related to Plutonium", 16 agosto 1944, NTA. Hempelmann scrisse: "Una grande preoccupazione è stata espressa nelle ultime due settimane dai membri della Divisione Chimica circa l'incapacità del Gruppo Medico di rilevare quantità pericolose di plutonio nel corpo. Questa preoccupazione è stata causata dall'esplosione accidentale di 10 milligrammi di plutonio nel viso di Don Mastick".
82. Robert Oppenheimer a Louis Hempelmann, 16 agosto 1944, NTA.
83. Louis Hempelmann a Robert Oppenheimer, "Medical Research Program", 29 agosto 1944, NTA.
84. Louis Hempelmann a Robert Oppenheimer, "Meeting of Chemistry Division and Medical Group", 26 marzo 1945, NTA. Sembra che Hempelmann, Warren, Friedell, Joseph W. Kennedy, Arthur Wahl e Wright Langham abbiano partecipato a questa riunione.
85. Advisory Committee on Human Radiation Experiments: Final Report (Washington, DC: US Government Printing Office, ottobre 1995), 241.
86. Hymer L. Friedell all'ufficiale in comando, Santa Fe Area, Santa Fe, New Mexico, Attention: Capitano James Nolan, "Shipping of Specimens", 16 aprile 1945, NTA.
87. Welsome, Plutonium Files, 121.
88. Comitato consultivo, 244.
89. Citato in Welsome, Plutonium Files, 321.
90. Citato in ibidem, 324.
91. Comitato consultivo, 267.
92. Osservazioni del presidente William J. Clinton in accettazione del rapporto finale sulle radiazioni umane, 3 ottobre 1995, Old Executive Office Building, Washington, DC.
93. Welsome, Plutonium Files, 470.
94. Lynne Handy, intervista dell'autore, 23 marzo 2015.
95. James L. Nolan, "Los Alamos and the Atom Bomb through the Eyes of a Young Boy" (conferenza al College of the Holy Cross, Worcester, MA, 24 gennaio 2006).
96. Comitato consultivo, 267.
97. Citato in Welsome, Plutonium Files, 5.
98. "Osaka University Probe the Atomic Bomb in Depth," Mainichi Shimbun, 14 settembre 1945.
99. Citato in Samuel Gilbert, "Inside America's Atomic State", Al Jazeera, 16 febbraio 2016, https://www.aljazeera.com/indepth/features/2016/01/america-atomic-state-160107102647937.html
100. Comitato consultivo, 37.
101. Ibidem, 269.
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