Isotopi radioattivi nel miele prodotto lungo la costa orientale degli Stati Uniti

Tracce di radioattività presenti nel miele americano

da William Zimmer, 22 aprile 2021 11:29 AM

Fonte: Ingegneria interessante

Gli studenti di geologia hanno scoperto isotopi radioattivi nel miele prodotto lungo la costa orientale degli Stati Uniti, e a livelli più alti del previsto.

Secondo lo studio, questo potrebbe essere il fallout dei test delle bombe nucleari condotti negli anni '50 e '60. Mentre i livelli di radioattività non sono pericolosi, potrebbero essere stati molto più alti negli anni '70 e '80.
 

Miele - Credito: Alexander Mils / Unsplash

L'autore principale dello studio, il geologo Jim Kaste del College of William & Mary di Williamsburg, in Virginia, ha inviato i suoi studenti a misurare le radiazioni in alimenti come noci, frutta e miele durante un compito delle vacanze di primavera.

L'isotopo radioattivo che hanno identificato nel miele, il cesio-137, era al di sotto dei livelli considerati pericolosi. Tuttavia, le quantità misurate sottolineano la persistenza dei contaminanti ambientali dell'era nucleare, anche mezzo secolo dopo la fine dei test internazionali sulle bombe.
Miele ancora contaminato dai test nucleari

La presenza di cesio-137, un elemento radioattivo creato dalla reazione nucleare di uranio e plutonio che alimenta le armi atomiche, è stata rivelata quando il professor Kaste ha utilizzato il suo rilevatore di raggi gamma per analizzare un campione di miele.

Secondo lui, l'isotopo radioattivo sarebbe presente a livelli 100 volte superiori a quelli di altri alimenti. "Ho rifatto la misurazione perché pensavo che fosse successo qualcosa al contenitore o che il mio rilevatore fosse fuori posto. ", ha spiegato Kaste in un comunicato dell'università.

Il radiocesio è stato rilevato in 68 dei 122 campioni analizzati, a livelli superiori a 0,03 becquerel per chilogrammo. Sono circa 870.000 atomi di radiocesio per cucchiaio. Un campione della Florida aveva addirittura 19,1 becquerel per chilogrammo. Questo è il più alto livello di radioattività in questo studio.

Tuttavia, non preoccupatevi, non si tratta di livelli elevati. Infatti, gli Stati Uniti permettono 1200 becquerel per chilogrammo in tutti gli alimenti. Tuttavia, le letture sono state fatte su miele recente, non su miele dei test nucleari. Pertanto, i ricercatori ritengono che i livelli fossero molto più alti prima degli anni 2000. Il miele avrebbe quindi potuto comportare dei rischi per la salute dei consumatori.