Ricadute radioattive della "campagna di decarbonizzazione"

Propulsione Nucleare nelle Navi: Un Approfondimento

La propulsione nucleare navale rappresenta una tecnologia affascinante e controversa, che utilizza reattori nucleari per generare energia termica e, di conseguenza, propulsione meccanica o elettrica. A differenza della zavorra all'uranio (discussa in precedenza), qui l'uranio è impiegato come carburante nel reattore, non come peso morto. Questa tecnologia promette autonomia illimitata, emissioni zero di CO₂ e efficienza energetica, ma è limitata da costi elevati, complessità di sicurezza e normative stringenti. Di seguito, approfondiamo storia, funzionamento, applicazioni attuali e sviluppi al 2025, con un focus su Italia e mondo.Storia BreveLa propulsione nucleare è nata negli anni '50 per scopi militari, durante la Guerra Fredda, per superare i limiti dei carburanti fossili.

• Primo esperimento: Il sottomarino USS Nautilus (USA, 1954), primo veicolo a navigare con energia nucleare.
• Prima nave civile: La NS Savannah (USA, 1962), ibrida cargo-passeggeri, ma fallì commercialmente per costi e paure nucleari.
• Diffusione: Russia (ex URSS) ha dominato l'uso civile con rompighiaccio nucleari dagli anni '60; oggi conta oltre 400 reattori navali operativi globalmente, quasi tutti militari.

Come FunzionaIl cuore è un reattore nucleare (tipicamente a fissione dell'uranio-235 arricchito), che genera calore attraverso una reazione a catena controllata:

1. Fissione: Neutroni colpiscono atomi di uranio, liberando energia termica (senza combustione).
2. Trasferimento calore: Acqua o gas sotto pressione assorbe il calore, producendo vapore ad alta pressione.
3. Propulsione: Il vapore aziona turbine collegate a eliche (propulsione termica) o genera elettricità per motori (propulsione elettrica).

• Autonomia: Un reattore navale (es. 100-300 MW) dura 10-25 anni senza rifornimento, contro i 2-3 mesi del diesel.
• Sicurezza: Schermi di piombo/boro e sistemi di spegnimento automatico riducono rischi, ma incidenti come Černobyl (terrestre) alimentano timori.

Applicazioni Attuali

• Militari (80% del totale): Sottomarini d'attacco (es. classe Virginia USA, Yasen Russia), portaerei (es. classe Nimitz USA, 11 unità nucleari) e rompighiaccio polari. Offrono stealth e raggio illimitato.
• Civili: Limitate a rompighiaccio russi (es. Arktika, 50.000 tonnellate, reattore RITM-200) per navigare il ghiaccio artico. Nessuna nave mercantile o crociera opera con nucleare oggi.

Tipo di Nave	Esempi Principali	Potenza Reattore	Autonomia	Note
Sottomarini	USS Virginia (USA), Borei (Russia)	40-200 MW	20+ anni	Silenziosi, per missili balistici.
Portaerei	USS Gerald R. Ford (USA), Liaoning (Cina, ibrida)	700 MW	20-25 anni	Supporto aerei, proiezione di potenza.
Rompighiaccio	50 Let Pobedy (Russia)	75 MW	7-12 anni	Per rotte Artico, cargo LNG.
Civili Storiche	NS Savannah (USA, 1962-1972)	80 MW	Illimitata	Solo prototipo, decommissionata.

Sviluppi Recenti al 2025Al 29 ottobre 2025, la propulsione nucleare sta vivendo un rinascimento grazie alla spinta per la decarbonizzazione marittima (IMO mira a zero emissioni entro 2050). Non più solo militare, è considerata per lo shipping commerciale.

• Globalmente:
  • Progetti per decarbonizzazione: DNV prevede che il nucleare possa alimentare il 16% della flotta mondiale entro 2050, con produzione di massa di reattori modulari (SMR - Small Modular Reactors) per ridurre costi. Lloyd's Register ha pubblicato una guida per navi nucleari, affrontando regolamenti e sicurezza. Il progetto NuProShip (Fase 1 completata gennaio 2025) testa reattori per cargo e tanker.
  • Innovazioni: MIT ha rilasciato il "Nuclear Ship Safety Handbook" per design civili sicuri. ABB esplora reattori per diverse navi entro fine 2025. Concetti per navi da salvataggio con micro-reattori (8 anni senza rifornimento).
  • USA: Discussioni per espandere la flotta di superficie nucleare, limitata a due cantieri (Groton e Newport News).
• In Italia:
  • Marina Militare: Nel Documento di Programmazione Pluriennale (DPP 2025-2027), si propone una nuova portaerei nucleare per autonomia mediterranea, sostenuta dall'Ammiraglio Credendino. Fincantieri guida il programma MINERVA (dal 2023) per mini-reattori su navi militari, con studi fino al 2027 e potenziali sottomarini nucleari entro 2030. Un video di approfondimento del 2025 discute progetti per la generazione successiva.
  • Civile: Barclays vede nucleare come futuro dello shipping italiano entro 2030-2050, con crescita capacità netta del 50% extra-Cina/Russia. Evento "I Colori dell'Energia 2025" enfatizza il ruolo per sostenibilità.

Vantaggi e Svantaggi

• Vantaggi:
  • Emissioni zero: Ideale per IMO 2050.
  • Efficienza: 1 kg uranio = 2.500 tonnellate carbone.
  • Autonomia: Navi da crociera potrebbero navigare anni senza bunkeraggio.
• Svantaggi:
  • Costi: Reattore navale ~1-2 miliardi €, manutenzione specialistica.
  • Sicurezza/Ambientale: Rischio incidenti (es. K-19 URSS, 1961), gestione rifiuti radioattivi.
  • Regolatori: Porti nucleari limitati; UE/IMO in ritardo su codici specifici.

Prospettive FutureEntro 2030, primi prototipi civili (es. cargo nucleare norvegese o russo). Per l'Italia, una portaerei nucleare potrebbe entrare in servizio post-2030, rafforzando proiezione NATO. Nel shipping, il nucleare è "sotto attiva considerazione" per flotte mercantili, con roadmap multi-decennali. Tuttavia, ostacoli come accettazione pubblica e supply chain uranio restano.