La Fisica Nucleare Tedesca e Farm Hall
Il testo presenta estratti dagli archivi declassificati di Farm Hall, una tenuta inglese dove dieci scienziati nucleari tedeschi furono internati dopo la Seconda Guerra Mondiale. Questi estratti includono trascrizioni annotate delle conversazioni degli scienziati, rivelando i loro pensieri e le loro discussioni sul progetto nucleare tedesco, le loro reazioni al bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki, e le loro prospettive per il futuro. L'analisi si concentra sulle ragioni del mancato successo del programma nucleare tedesco, esplorando questioni tecniche, errori di calcolo di Heisenberg sulla massa critica e le implicazioni morali della ricerca. Vengono inoltre discussi gli sforzi alleati per acquisire informazioni e talento scientifico tedesco, inclusi i tentativi di prevenire la collaborazione con i sovietici. Infine, il testo fornisce una prospettiva sulla psicologia degli scienziati internati e la loro visione del futuro della scienza nucleare in un mondo post-bellico.
Timeline degli Eventi Principali
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Antecedenti (Prima del 1939):
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Ricerca sulla fisica nucleare in vari centri di ricerca europei, inclusi il lavoro di Rutherford sulla struttura atomica, in particolare la scoperta del nucleo atomico.
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Sviluppo di tecniche per il conteggio delle particelle (Geiger e Marsden).
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1939:
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Scoperta della fissione nucleare dell'uranio da parte di Otto Hahn e Fritz Strassmann, con l'interpretazione teorica da parte di Lise Meitner e Otto Frisch.
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Inizio della consapevolezza delle implicazioni militari della fissione nucleare.
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1939-1945: La Ricerca Nucleare Tedesca Durante la Guerra
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Il Heereswaffenamt (Ufficio Armamenti dell'Esercito) avvia ricerche sulla fissione nucleare in Germania, con l'obiettivo di sviluppare armi.
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Coinvolgimento di scienziati di spicco come Werner Heisenberg, Otto Hahn, Paul Harteck, Kurt Diebner, Erich Bagge, Carl Friedrich von Weizsäcker e Walther Gerlach.
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Tentativi di creare un reattore nucleare utilizzando uranio e acqua pesante come moderatore.
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Esplorazione di diverse tecniche di separazione degli isotopi dell'uranio, come la centrifuga, la diffusione gassosa e gli spettrografi di massa, anche se nessuno di questi metodi è stato portato a termine con successo.
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Discussioni tra gli scienziati sulla possibilità di creare una bomba atomica e sul suo potenziale distruttivo.
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Difficoltà nel reperimento delle risorse, come l'acqua pesante e l'uranio, e nell'ottenere il sostegno del governo tedesco.
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Il progetto tedesco rimane molto più piccolo e meno finanziato del progetto Manhattan negli Stati Uniti.
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Trasferimento degli esperimenti nucleari in grotte a Haigerloch per proteggerli dai bombardamenti.
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Maggio 1945:
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La "missione Alsos" cattura e interroga gli scienziati nucleari tedeschi, i quali sono portati a Farm Hall, in Inghilterra.
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Luglio-Novembre 1945: Internamento a Farm Hall
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Gli scienziati internati discutono tra loro, e le loro conversazioni sono registrate segretamente dall'intelligence inglese.
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Reazioni alla notizia del bombardamento di Hiroshima, che rivela la capacità degli Alleati di costruire una bomba atomica.
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Riflessioni sulle loro mancate ricerche e confronto con il successo americano.
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Discussioni sull'importanza delle ricerche sulla fisica nucleare.
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Discussioni sulla situazione politica e sulla possibilità di collaborazione scientifica internazionale.
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Preoccupazioni per il futuro della Germania e della scienza tedesca.
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Celebrazione dell'assegnazione del Premio Nobel per la Chimica a Otto Hahn.
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Discussioni sull'organizzazione scientifica e sulla ricostruzione post-bellica della Germania
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Le conversazioni rivelano divergenze di opinioni tra gli scienziati, come per esempio sulle responsabilità della mancata costruzione della bomba, e sulla cooperazione con le potenze straniere
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Post-Internamento:
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Gli scienziati vengono rimpatriati in Germania, e riprendono la loro carriera in varie istituzioni.
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Riflessioni post-belliche sulla ricerca nucleare e sulle implicazioni etiche e politiche della bomba atomica.
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Riflessioni e corrispondenza di Max von Laue sulla sua esperienza e sulle sue critiche all'uso militare della fisica nucleare.
Cast dei Personaggi Principali
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Otto Hahn:
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Chimico tedesco, scopritore della fissione nucleare (con Strassmann). Premio Nobel per la Chimica nel 1944. A Farm Hall, il più anziano e forse il più rispettato.
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Werner Heisenberg:
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Fisico teorico tedesco, uno dei fondatori della meccanica quantistica. Capo del progetto nucleare tedesco. A Farm Hall, è un leader di fatto del gruppo.
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Paul Harteck:
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Chimico-fisico tedesco, esperto nella separazione degli isotopi. A Farm Hall, spesso coinvolto in discussioni tecniche e scientifiche. (Varie sezioni)
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Carl Friedrich von Weizsäcker:
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Fisico teorico tedesco, collaboratore di Heisenberg, con interesse anche per questioni filosofiche e politiche. A Farm Hall, spesso offre analisi politiche e prospettive.
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Kurt Diebner:
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Fisico tedesco, funzionario militare, responsabile per la gestione di risorse per la ricerca nucleare. Considerato il più vicino al partito nazista. A Farm Hall, percepito come opportunista.
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Walther Gerlach:
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Fisico tedesco, nominato plenipotenziario del governo per la fisica nucleare nella fase finale della guerra. A Farm Hall, coinvolto nel dibattito sulla situazione tedesca.
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Erich Bagge:
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Fisico tedesco, collaboratore di Heisenberg. A Farm Hall, spesso in discussione con Diebner sulla situazione politica e futura.
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Karl Wirtz:
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Fisico tedesco, collaboratore di Heisenberg. A Farm Hall, coinvolto in discussioni tecniche e scientifiche.
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Max von Laue:
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Fisico tedesco, premio Nobel per la fisica nel 1914. Politicamente indipendente, a Farm Hall spesso critico nei confronti dell'uso militare della fisica nucleare.
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Horst Korsching:
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Fisico tedesco, si unì più tardi al gruppo. A Farm Hall, sostiene di avere delle idee per la separazione isotopica.
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Ernest Rutherford:
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Fisico neozelandese-britannico, considerato il padre della fisica nucleare.
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Hans Geiger:
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Fisico tedesco, noto per aver sviluppato il contatore Geiger.
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Ernest Marsden:
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Fisico britannico, collaboratore di Rutherford.
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Harold Furth:
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Nipote di Paul Harteck.
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Erich Schumann:
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Capo degli armamenti dell'esercito tedesco, inizialmente supervisore della ricerca nucleare.
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Johannes Hans Daniel Jensen:
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Fisico tedesco, noto per il suo lavoro sulla fisica nucleare.
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Niels Bohr:
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Fisico danese che ha contribuito alla teoria della struttura atomica.
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Franz Eugen Simon:
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Rifugiato ebreo tedesco a Oxford che lavorò sulla separazione degli isotopi tramite diffusione gassosa.
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Paul Rosbaud:
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Scienziato che ha aiutato scienziati tedeschi, incluso von Laue, a lasciare la Germania.
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Patrick Blackett:
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Fisico britannico, premio Nobel per la fisica, che visitò gli scienziati tedeschi a Farm Hall.
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John Anderson:
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Membro del gabinetto di Churchill, responsabile del programma nucleare britannico.
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Robert Döpel:
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Fisico tedesco, che ha lavorato con Heisenberg alla ricerca nucleare.
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David Hilbert:
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Matematico tedesco, citato per il declino della matematica a Gottinga.
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