Avvelenamento del Pacifico
Intervista al giornalista Jon Mitchell.
Interviste
Parole: Jon Letman
Data: 15 ottobre 2020
Fonte: https://inkstickmedia.com/poisoning-the-pacific/
Settantacinque anni dopo i bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki, nel Pacifico continua una guerra mortale. Nel libro "Avvelenamento del Pacifico", appena pubblicato dal giornalista investigativo Jon Mitchell: "The US Military's Secret Dumping of Plutonium, Chemical Weapons, and Agent Orange", l'autore espone decenni di disattenta manipolazione delle tossine e di abuso intenzionale di potere in tutta la regione dell'Asia-Pacifico.
Con sede in Giappone, Mitchell è un noto spalatore di letame che ha attinto all'uso estensivo di documenti governativi e militari segreti ottenuti attraverso il Freedom of Information Act (FOIA) e interviste con informatori e addetti ai lavori militari per esporre una cultura della contaminazione in Giappone, Vietnam, Micronesia e remote isole territoriali statunitensi.
Ma è nella prefettura di Okinawa, la più meridionale del Giappone, sede di oltre 30 installazioni militari statunitensi, dove Mitchell fa luce sul minestrone mortale di sostanze chimiche e sostanze tossiche che è stato versato, scaricato, sepolto, sversato, spruzzato, nascosto, sparso e fatto esplodere nell'aria, nell'acqua e nella terra di Okinawa, spesso impunemente o addirittura sotto gli occhi del pubblico.
Tutto, dagli agenti Sarin e VX e il gas CS, all'olio di scarto, alle acque reflue grezze, al carburante per jet, ai detergenti, all'acido delle batterie, ai refrigeranti, al DDT, ai PCB, ai PFOS e al PFOA, ha inquinato i fiumi, le giungle e le barriere coralline di Okinawa. Sulla base dei suoi servizi per l'Okinawa Times e altri giornali, Mitchell descrive in dettaglio l'eredità mortale degli erbicidi arcobaleno come l'Agente Viola, l'Agente Rosa e il più infame Agente Arancio, che gli Stati Uniti hanno usato per denudare il paesaggio vietnamita come parte dell'Operazione Ranch Hand (1962-1970).
"Avvelenare il Pacifico" si legge come un who's who di cattivo giudizio, corruzione istituzionale e razzismo, negligenza, inganno, incompetenza e ingiustizia. Mitchell porta alla luce la miriade di modi in cui il militarismo che si dice "mantenere la pace" ha, di fatto, distrutto la terra, seminando il caos sia tra i soldati, i marinai e gli aviatori dell'esercito americano, sia tra le popolazioni locali e gli indigeni di tutta la ricca e diversificata regione del Pacifico.
Quattro capitoli di questo libro esaminano Okinawa. Cosa l'ha spinta a riferire così ampiamente su Okinawa?
Jon Mitchell: Okinawa non è mai stata collocata in questo contesto di contaminazione militare americana nella regione del Pacifico. Tutti sanno di Hiroshima. Tutti sanno di Nagasaki. La maggior parte delle persone conosce Bikini e le Isole Marshall, ma nessuno ha mai inserito Okinawa in questo contesto. Durante la guerra fredda, Okinawa possedeva una delle più grandi riserve di armi di distruzione di massa del pianeta. Okinawa è un'isola così piccola, ma c'erano più di mille testate nucleari. C'erano 300.000 singole armi chimiche. Le forze armate americane vi effettuavano test di armi biologiche e conservavano enormi volumi di Agent Orange, quindi Okinawa è sempre stata lasciata fuori dalle narrazioni americane del Pacifico. Quando si guardano le storie e si leggono libri sulla guerra del Vietnam, Okinawa o non appare affatto, o si riduce a una o due frasi.
Quando gli americani pensano alla guerra del Vietnam, amano vederla come un evento storico, ma a Okinawa la guerra del Vietnam non è finita.
Penso che sia davvero sorprendente che Okinawa, come hanno detto i militari americani, sia stata la chiave di volta per le guerre in Vietnam, e anche in Corea e in Medio Oriente, ma le narrazioni americane omettono sempre Okinawa. Credo che uno dei motivi sia la presenza militare in corso in quel luogo.
Oggi a Okinawa ci sono ancora più di 30 basi militari. Quando gli americani pensano alla guerra del Vietnam, amano vederla come un evento storico, ma a Okinawa la guerra del Vietnam non è finita. C'è ancora contaminazione. C'è ancora discriminazione. Le basi sono ancora lì. La proporzione di basi americane è stata ridotta sul Giappone continentale, ma il peso è stato spinto su Okinawa. Ci sono così tante lacune nella conoscenza pubblica. Ecco perché ho voluto collocare Okinawa nel contesto della più ampia contaminazione e della copertura militare dei danni ambientali nel Pacifico occidentale.
Per le persone che non hanno familiarità con la differenza di Okinawa rispetto al Giappone, quali sono alcuni punti chiave?
Okinawa era il regno indipendente di Ryukyu. Era un centro commerciale per il Pacifico occidentale... Gli abitanti di Okinawa sono indigeni. Hanno la loro cultura, hanno la loro lingua. È molto diverso dal Giappone continentale. Okinawa è sempre stata vista come la periferia della patria giapponese, dove erano spendibili e così, quando è arrivata la seconda guerra mondiale, il governo giapponese ha visto Okinawa come un posto per ritardare l'invasione del Giappone continentale e mantenere il sistema imperiale un po' più a lungo.
Il suo libro include un'ampia cronologia (1947-2019) della contaminazione ambientale e degli incidenti su Okinawa. La scala, la portata, la frequenza, la gamma di luoghi, i materiali e le diverse vittime sono stupefacenti. Ti sei mai fermato a dire a te stesso: "Che cos'è questo?"
È una combinazione di incompetenza da parte dei militari, in particolare del corpo dei marine [che] è negligente in così tante situazioni in cui sono molto negligenti nel maneggiare sostanze pericolose. Quando si guarda all'uso di uranio 238 (DU) su Torishima. Quando si guarda alla più recente perdita di PFOS e PFOA alla stazione aerea del Corpo dei Marines di Futenma nell'aprile di quest'anno, causata da una grigliata e i marines non sapevano come spegnere l'impianto di irrigazione, così hanno fatto fuoriuscire più di 100.000 litri di sostanze chimiche tossiche dalla base in un asilo nido e nella comunità locale.
Più e più volte i militari americani a Okinawa hanno agito con negligenza e negligenza e i loro stessi membri del servizio e gli abitanti di Okinawa sono stati quelli che ne hanno sopportato il peso.
Gran parte di questa linea temporale è la mia ricerca originale che ho scoperto, negli ultimi dieci anni, utilizzando il FOIA, intervistando informatori, intervistando veterani. Fino a quando quella linea temporale non è stata pubblicata, nessuno a Okinawa si è reso conto dell'entità della contaminazione e della diversità della contaminazione, della gamma di sostanze chimiche, delle aree in cui erano coinvolte e del numero di persone che ne sono state colpite.
Quello che mi ha colpito di più è il numero di bambini che sono stati colpiti. Lei ha avuto il veleno arsenico dal 1947, per poi arrivare ai giorni nostri dove il PFOS/PFOA è questa sostanza chimica antincendio che colpisce i bambini proporzionalmente più degli adulti. Questo vale per tutta la regione del Pacifico. Spesso sono i bambini a soffrire di più perché il loro corpo è più piccolo. Se assumono una tossina, il loro corpo è ancora in fase di sviluppo e questo li danneggia fin dalla più tenera età.
Quando ho messo insieme questa linea temporale, mi ha davvero sconvolto - la pura incompetenza. Uno dei fili principali è la frequenza con cui i militari coprono la contaminazione. È un filo conduttore di tutto il libro, da Hiroshima in poi. Il governo americano ha mentito sull'impatto ambientale e umano delle sostanze chimiche pericolose e delle armi di distruzione di massa nella regione del Pacifico.
Nei capitoli di Okinawa si scrive di esempi sbalorditivi di incidenti nucleari e di quasi incidenti, come un missile nucleare Nike che è stato lanciato in mare e la perdita di una bomba a idrogeno da un megatone.
È spaventoso. Tutti sanno della Groenlandia dove c'è stato l'incidente con le bombe all'idrogeno. La gente sa delle bombe perdute in Spagna, anche la Carolina del Nord aveva una "freccia spezzata". Ma Okinawa è lasciata fuori da queste narrazioni. Uno dei casi più eloquenti non è quello del nucleare, ma il Progetto 112 - test biologici e chimici segreti su membri militari che si sono svolti durante tutta la Guerra Fredda. Il VA e il Dipartimento della Difesa hanno una lista di luoghi dove si sono svolte le operazioni del Progetto 112 e Okinawa non compare su di esso. Anche se ho i documenti via FOIA dell'esercito americano che provano che Okinawa era un sito del Progetto 112, il governo americano non lo include ancora in quella lista. Di conseguenza, i veterani che sono stati esposti non sono ammissibili per la copertura automatica dei VA se sono stati ammalati da quei test.
Così si vede sempre questo caso di Okinawa che viene escluso dai militari da tutte queste liste, sia che si tratti dell'Agente Orange, sia che si tratti di incidenti nucleari, sia che si tratti del Progetto 112. Okinawa è sempre stata omessa dal Dipartimento della Difesa e dal VA. Di conseguenza, non solo i veterani di Okinawa soffrono, ma anche i veterani americani ne soffrono in egual misura.
Cosa si può imparare da come le persone di Okinawan affrontano questi problemi?
Grazie alle esperienze della battaglia di Okinawa, dove sono stati traditi dai militari e più di un quarto della popolazione civile è morto, gli abitanti di Okinawa hanno una reale comprensione dei pericoli del militarismo, e naturalmente della guerra vera e propria. Fin dalla fine della seconda guerra mondiale, gli abitanti di Okinawa hanno avuto un fortissimo spirito pacifista, e hanno combattuto aggressivamente per la pace nella loro isola e nella regione.
Durante tutta l'occupazione americana di Okinawa - dal 1945 al 1972 - ci sono state massicce manifestazioni contro i militari e molte di queste manifestazioni erano contro le armi di distruzione di massa. Dopo la fuoriuscita dell'agente nervino sull'isola nel 1969 ci furono enormi, enormi manifestazioni contro i militari.
Inoltre, a differenza del Giappone continentale, i politici e i leader di Okinawa tendono a stare dalla parte del popolo piuttosto che dalla parte dell'élite. Quando si guardano i leader continentali del LDP (il partito liberaldemocratico dominante in Giappone), di solito sono caratterizzati da corruzione, nepotismo e un senso di elitarismo nei confronti della gente comune. Ma a Okinawa, i governatori e i funzionari eletti in generale, tendono a mettere i diritti e la salute dei loro elettori, della loro popolazione locale, sui diritti delle grandi imprese e dei militari.
Tornando alla sua domanda sulle lezioni, penso che questo non sia solo un problema militare americano. Questo è un problema militare. I militari di tutto il mondo sono imprese sporche in cui creano enormi quantità di rifiuti e contaminazioni, che infettano i loro stessi membri del servizio e, cosa ancora più importante, che infettano la vita degli indigeni.
In tutto il mondo, le superpotenze hanno sempre testato le loro armi di distruzione di massa nelle loro colonie. Che si tratti della Cina che testa le armi nelle comunità uiguri, ne subiscono le conseguenze. Che si tratti di militari britannici che testano armi nucleari che hanno contaminato gli aborigeni in Australia, che si tratti di marshallesi contaminati da test nucleari americani, sono sempre le comunità indigene a soffrire di più e questa è Okinawa... Dopo di che, l'esperienza della seconda guerra mondiale ha dimostrato che il militarismo non è la strada da percorrere e che la pace è la cosa più importante per la regione.
Dato che è improbabile che i politici e i militari cambino rapidamente, come può la gente comune influenzare un cambiamento positivo? Per le persone che vedono l'ingiustizia in tutto questo, cosa dovrebbero fare?
Numero uno, penso che questo cambiamento verrà dall'interno della comunità militare stessa. Il personale militare attivo e i veterani sono molto, molto importanti. Possono scrivere ai loro funzionari eletti e chiedere che le basi in Giappone [sono in] conformità ambientale e che vengano effettuati controlli ambientali per proteggere la vita sia dei membri del servizio che delle loro famiglie, e delle comunità locali.
Numero due, bisogna guardare ai politici americani che vedono la Cina come una minaccia, ma allo stesso tempo i loro problemi ambientali stanno minando la presenza militare. Se continueranno a contaminare questa regione, allora la loro argomentazione che le basi sono lì per proteggere la gente sarà compromessa. Non si può proteggere la gente senza proteggere l'ambiente.
Qual è il suo messaggio da trasmettere riguardo all'avvelenamento del Pacifico in relazione a Okinawa?
I problemi principali sono il nucleare, le armi chimiche, il gas VX, ma anche le altre sostanze chimiche che hanno contaminato Okinawa causano molti, molti problemi e oggi Okinawa sta soffrendo più di ogni altro momento della sua storia. Si tratta di mezzo milione di persone la cui acqua potabile è contaminata dalla base aerea di Kadena, la più grande base aerea della regione del Pacifico. E i militari non permettono alle autorità locali di entrare nelle basi e controllare. È semplicemente terribile. I militari devono confessare e ammettere quello che è successo e devono aiutare le comunità locali a superare questo problema.
La contaminazione di Okinawa deve essere vista nella più ampia oppressione delle popolazioni indigene e nella più ampia lotta per la giustizia ambientale. La contaminazione ha colpito le popolazioni indigene più delle cosiddette patrie della terraferma del Giappone continentale e del Regno Unito e quindi la gente deve vederla in questo contesto. La lotta per la giustizia ambientale è legata alla lotta per i diritti dei popoli indigeni perché essi hanno sempre sostenuto il peso del militarismo e della contaminazione militare.
Jon Letman è un giornalista indipendente con sede alle Hawaii che si occupa di persone, politica e ambiente nella regione dell'Asia-Pacifico.
I commenti di Jon Mitchell sono stati pubblicati a lungo.
Nessun commento:
Posta un commento